他不禁想，她在岭南居住的时候，也是这般吗？

应该不会是这般摆放，至少得有个梳妆打扮的镜台。

那她在他家的春棠院，又摆着什么？

他忽然很想知道，一想到当初发的毒誓，只觉脑子被驴踢了，简直是受了邪魔的唆使。

宋琬见他在环顾屋子，自己绕到屏风后，把脸擦干净，盥洗一番，又换了身干净单衫。

府里没有裙裳，她纵是换掉官袍，也披着青衫浅淡，一副静若修竹的清泠姿态。

沈期在她书案边支颐，似乎在翻看她顺手落下的经卷，宋琬上前去瞧，一页都没翻。

她不禁凑近些，调侃道：“侯爷看书好慢啊。”

沈期皱眉，迅速把书页合上了：“哪有？”

“你盥洗才慢呢。”

“不是要歇息吗？如何不去榻上躺着？”

宋琬宽容一笑，坐到他身边：“您在这儿，就陪您说会儿话。”

“等聊困了我就睡。”

她挨着他，宽凳是梨木黑漆的，很光滑，沈期故意又挪了两寸，几乎贴上了她的身子。

宋琬一点儿也不抗拒，索性把脑袋靠在他肩上，一副很依赖的样子。

沈期忽然就不敢动了，生怕自己动了，会让她靠得不舒服。

他用另一只手拍拍她的头：“宋琬。”

宋琬感知到熟悉的触碰，心里欢喜：“嗯？”

沈期揉了揉她发顶：“方才换衣裳，有没有检查自己伤着哪里？”

“或许初时不觉着痛，还是有创口。”

宋琬沉默了一瞬，想到刚刚把单衣扯下来的时候，后背真有一点儿疼。

回家一路都没觉着，该是燎泡粘着了，布料一扯开，才有种粘黏破掉的痛。

不过应该是很小的创面，比她儿时习武的刀剑伤还要轻得多，不足挂齿。

她想了想，对上沈期关切的眼：“侯爷不用担心我，我没受伤。”

沈期却不放心，尤其是感觉到她的思忖和停顿，更加相信不了。

他索性把宋琬扯过来，亲自验证，二指交叠，就在她身上摁。

“可能有些地方你自己也瞧不见，若是按得疼了，要告诉我。”

宋琬咬住牙关，想着就算他按到了，她也不会轻易喊疼的。

可沈期像是懂什么穴位关窍似的，一碰到她颈后，就像银针贯穿一般，扎得她痛呼出声。

她勉强扒着桌角，才没有摔出去，沈期赶紧捞过她，扣在怀里轻拍，哄道：“没事吧，阿琬？”

“很疼吗？”

“那一定是伤着了。”

他万分担忧地瞧着她，好像非要看看她的伤处似的。

宋琬却无端耳热，被他灼灼目光盯得胆小，不敢给他看。

虽说之前在南郡受箭伤，她也当着沈期的面宽过衣，可那时不一样，他们不是这般暧昧的关系。

现在她是真有些知羞了。

沈期知道她在顾虑什么，并不在乎地一笑：“你自己涂药，找面镜子看，我给你拿着。”

宋琬垂下长睫，点了点头。

她估摸着是燎泡，很快翻了烫伤膏出来，坐在立镜前，又给沈期塞了柄长铜镜。

沈期也不恼，规规矩矩地替她端着，其实他也怕看她的身子，每当离得近了，格外失控。

他不想在她面前那般失态，完全是个道心毁坏的纵欲之人。

宋琬缓慢地挑开系带，褪了里衣，白皙的肩头半露，肤若凝脂。

她依稀感受得到燎泡位置，伸手去够，试了三五次，也没抹上，反而弄到了干净的衣上。

沈期本来没敢看她，等得久了，忍不住瞧她一眼，正好看到她刮着药膏，又往衣衫上抹，简直令人头昏。


宋琬总归是知恩惜命的，朝他一揖：“这道升迁折子，定然是侯爷替下官求的，侯爷大恩……”

“下官铭记。”

沈期很是无奈地看了她一眼，漂亮的眉眼间，还带着点薄怒：“下次你能不能换个说辞？本侯都听腻了。”

宋琬愣了一下，低头复抬眸：“那，只好无以为报……”

结草衔环。

沈期忽然剧烈地咳嗽起来：“这个更不必了，本侯修道。”

宋琬没懂，良久，才从他涨红的颊色中猜出来。

无以为报，以身相许。

她几乎在下一瞬被传染了咳症，扶着廊柱缓了许久，再抬头，眸子里盈满了楚楚水光，全是呛的。

她勉强站定在沈期跟前：“侯爷，下官不是那个意思。”

“您，您一定还有事要忙，下官今日领职，也得去都察院交接，就不叨扰了。”

沈期见她活像只被揪住尾巴的兔子，一心只想着跑，莫名有些想笑。

他方才自是尴尬的，可看到宋琬比他反应更剧烈，脸皮忽然就松了。

“这么急着走吗？”

他不管宋琬此刻有多么地头皮发麻，直接扣上了她的手腕，手指不知分寸地溜进去，检查属于他的痕迹。

直到摸到那根纤细柔软的红绳，抚过那颗桃木做的小桃花，才放心般地收回手。

他笑得很轻，仅仅是柔和，没有太多促狭使坏的意思：“你还戴着，为何不露出来？”

宋琬咬了咬嘴唇，心知他问的不是这个。

他那般明艳潺湲地瞧着她，就像桃花三月的无尽浮波，天赐甘霖般地绕过来，单单是为了她而已。

宋琬没来由地心里发涩，想起昨夜谢知衡的叮嘱，还有沈期那些实打实的厌弃，只觉退堂鼓打了三天三夜，终于把她的心思敲没了。

人有些时候，可真够荒唐的。

就比如刚刚，她错觉沈期会喜欢她，就算她告诉他一切，从婚事开始的私心算计，他也只会付之一笑，挑眉道：“这有什么的？你胆子可真小。”

可事实是，他肯定会记恨她的欺骗，把她的言行都钉在耻辱柱上，不得翻身。

宋琬摇了摇头，把几近疯狂的想象晃出来，冷静地回答他：“侯爷说什么？下官听不太明白。”

“下官一向都系在腕上，可能滑下去了。”

沈期皱了眉，不想放过她，逼她又离自己近了些：“你在敷衍。”

“你凭什么如此敷衍？本侯都没有同你计较那些不清不楚的事。”

“你若真对本侯无意，大可以明晃晃地告诉本侯，那天接你回去的男子就是你的情郎，你在岭南嫁过了，如今不过是因为畏惧权贵，才不敢跟本侯说。”

“是这样的吗，谢环？”

宋琬只觉掌心都在发冷汗，环顾一周，殿外的风很细，没有旁人。

她凝着眉头，诚实道：“不是。”

沈期仍在追问：“那你从前嫁人了吗？”

宋琬脚都快要站不住：“嫁了。”

沈期根本不信她的神色，分明就是随口扯谎的搪塞，一点儿认真的意思都没有。

他忽然想看她的笑话，叫她承认自己在撒谎：“嫁了什么人？你倒是说给本侯听听。”

“若你说不出，便是假的，本侯不认。”

宋琬盯着他不肯轻饶的眼睛，莫名生出了反骨，心里又烦又来气，扭头道：“死了。”

沈期哪里猜得到她在咒他，反倒觉得自己想对了，她编不出个囫囵的活人来，不就只好说夫君死了吗？

于是他意犹未尽地，挑眉睨她：“既然死了，又如何妨碍谢大人另有桃花？”

宋琬越听越头大，直觉编不下去，闷头往都察院走：“为亡夫守节。”

“侯爷不要再刁难下官了，侯爷若是想找乐子，找谁不行？”

沈期却有点被轻视的不爽：“到底是谁拿谁当乐子，是你先招惹本侯的。”

“是你告诉本侯一直戴着红绳，是你对本侯有意，结果我刚帮你把案子了了，升迁奏了，你就翻脸不认人。”

“追着问你，不是跟别的男子跑了，就是搪塞，现在还搬出什么亡夫，只管骗我欺瞒我。”

“想必你就是那种不讲良心的人，两头都想要，又要什么旁的东西不叫我知道，又要本侯对你好。”

“有什么顾虑，你就不能好端端地同我说明白吗？”

宋琬吞了声，斟酌三遍，还是变成了哑巴。

她沉默地盯着皂靴鞋面，良久，又抬眸对上他，眼底尽是不加掩饰的疲惫，就像本该明朗的双丝网，打上了千千心结。

也许还是得解释一二吧，宋琬极长极长地叹了口气。

可沈期好像比她先失去耐心，黯然地偏过了头：“算了，你既那般不情愿，本侯又有什么好问的？”

“你不是要去都察院上值吗？也不宜再耽搁。”

他站在原地，白衣映昼，金缕在日色下跃着浮光，分明是仙人之姿，却显得落寞非常。

宋琬不知从哪里钻出来一股勇气，极轻地扯了他袖子一下：“侯爷，我……”

“我没有您想得那般坏。”

“只是我确实没办法同您说。”

“也许，很久很久之后，我……”

她咬着唇，想许诺点什么，却好像什么也拽不住。

沈期还在认真地等她说完，似乎期待着她说出什么金玉良言，能叫他好生受用，旧事翻篇一般地护着她。

可宋琬嗫嚅成了结巴，也没能多说出一句话。

她埋下头，说不上是挫败还是遗憾。

沈期站着没动，依然问她：“很久很久之后，什么？”

宋琬却已经回了魂，脚踏实地地打量了他好几眼，终究是退后一步：“下官失言了，还请侯爷勿怪。”

她没再给沈期追问的机会，很快行了礼，白玉石阶三十层，几乎是一眨眼，她就跑到了金殿雕栏之外。

沈期还立在云天高处，殿宇浮光，他瞧着宋琬离开很远，很远。

单薄如纸，青袍如束，在涌动的长风里，她像翠竹晕染开的经卷。

他好像碰到了那春袍一角，可她跑得飞快，总叫他不知道错了哪里，怎么也抓不到。

这样的心思像极了抓心挠肝，沈期一点儿也不愿承认，可他今日无所事事，分明可以现在出宫的。

他却很想在宫里逗留。

*

沈期去东宫蹭了顿午膳，日高花影，莲华漏滴落数下，应是申时了。

他决定再去找宋琬一次，如果她不躲着他，他便安心出宫。

宋琬在都察院整理卷宗，几乎是马不停蹄地忙了一天。

今日她擢任佥都御史，官服也换成云雁绯袍，还没来得及裁合身，在值房的位置却已换了，搬到了明瓦窗下，摆着文竹盆景的黄花木桌案。

第一日，卢照便让她检点近一年的重案卷宗，录好纲目给他，宋琬连午饭都没用，笔头都快写烂了，手酸腿麻地干到傍晚。

直到最近的刘惠案录完，她才得空喝一盏茶，等墨迹晒干，纸本装进锦匣里，放去卢照的案头上。

她稍稍活动一圈筋骨，站在都察院外的廊檐发呆，想着终于无事了，收拾了书箧，准备回府。

结果她还没出承天门，又遇上了沈期。

她着实不知道，为何他们总能碰巧见到，还是说沈期故意等着逮她，就为了她早晨的落荒而逃？

宋琬顿住步子，显得有些局促：“侯爷安好。”

她一想到上午逃跑的原因，不禁将袖子攥得紧了些，似乎生怕他又不由分说地撩她袖口，去扯什么他系上的红绳。

沈期倒是没有逾距的举动，仅仅是隔了半人宽，安静地打量她。

她看着温顺了不少，起码没想着跑。

他瞬间心情有点好，问她：“谢御史忙完了吗？”

宋琬点头。

沈期便很自然地邀请她：“一道出宫吧。”

宋琬自是不敢推拒，可她想到宫外等她的谢知衡，又怕惹出什么尴尬的局面来。

只能祈祷沈期不要莫名其妙地吃醋。

她提着口气，同他走到了承天门外，听得沈期问她：“你住哪儿？”

“昨夜跟着你，是本侯不对，如果本侯坦坦荡荡地问你，你会告诉本侯吗？”

宋琬垂眸，纠结般地叹了口气。

她神色难言地看向沈期，嘴里仍在拒绝：“下官不好告诉您。”

“如果您想召见下官，去都察院捎个口信就好。”

“您那般跟着下官的马车，实在有些……自降身份。”

沈期听得她这话，脸色瞬间变了，就好像他所有的亲切都浪费在冰块上。

倒算不上对牛弹琴，只能说这牛装傻充愣，轻贱他的心意。

他实在没心思再屈尊探听她，闷着一肚子气，陪她到宫外，然后十分刺眼地，又看到了谢知衡。

那个男子是来接她的，披着一件月白轻裘，手里揣一个油纸包，似乎带了吃的给她，好叫她坐在马车上垫肚子。

他心里又泛起了那股可悲的占有欲，拽住了宋琬的衣袖。

可他没说话，他怕自己再邀她过府，会听到同样的拒绝。

他不想把自己的姿态放得那样低，他的热情是有限度的，不可能为了她一而再再而三地开口。

他只是一言不发地扯着她。

宋琬却显得有些难堪，声音很低：“侯爷这是做什么？下官要回府了。”

沈期沉默了片刻，其实不想提自己的委屈：“我在宫中等了你一天。”

宋琬忽然有点难过，不知是为了他，还是为了自己。

她知道沈期想带她回侯府，可她怎么可能冒着身份暴露的危险，又往熟人眼皮子底下钻？

她逼自己定了定神，面无表情地对上他：“辛苦侯爷了，可下官也抄了一整天的卷宗，实在疲惫，无力跟侯爷过府一叙。”

沈期的喉头开始发涩，非要问个明白：“无力还是无心？”

宋琬咬着唇，总感觉谢知衡的目光盯着她，就在她身后，盯得很紧。

她觉得自己得理智些，沈期毫不知情，而她明白这一切意味着什么，该由她保持分寸才对。

她听见自己的声音很荒唐：“无心。”


谢知衡驾车出了宫城，问她：“你如今同广平侯，是什么关系？”

宋琬咬了咬唇，不知道怎么说，思忖良久，索性破罐破摔：“我嫁过他了。”

帘外马车忽地一停，宋琬差点被甩在车壁上，勉强扶住了窗框。

谢知衡像是依旧难以接受，顿了好一瞬，才重新驱马：“他到底知道多少？”

宋琬瞧他方才那么激动，心底里害怕再气着他，只好扯谎：“他不知道，他只把我当十分亲近的友人。”

谢知衡没吭声，一路上也没再同她寒暄，回到府上，又沉默着吃了一顿饭。

宋瑜倒是察觉出端倪，问到：“怎么了，阿琬惹您生气了？”

谢知衡不好说，倒显得自己莫名其妙似的，避重就轻道：“她同广平侯着实太亲密了些。”

宋瑜根本不觉得有什么问题，反而很高兴：“挺好的，阿琬，等他喜欢上你，你找个机会告诉他。”

“你在京中本就危险，又被瑞王盯上了，多一个人护着你不好吗？”

“谢先生你不知道，广平侯那样的性子，长不成坏人的。”

谢知衡所有的话都被堵住了，只觉这兄妹俩都大了，完全有自己的主意，管不住。

他只能一个人消解那股酸涩，道理他都懂，但看着宋琬喜欢上别人，心里真跟少了一块似的，空得漏风。

宋琬默默扒饭，给他夹了块排骨。

谢知衡瞬间好受了些，脸上却仍旧冷着，没再搭腔。

宋琬吃完，回到自己屋里，匆忙换了衣裳，就往地道钻。

她裹着一件月牙色水缎袖衫，长发未绾，亭亭地出现在沈期的院子里。

下人见是她来，根本没人敢拦，识趣的已经跑进去，讨赏般地喊道：“侯爷，少夫人来了。”

沈期其实还没有完全将她跟“少夫人”一词对上，耳尖微动，心头莫名挠了一下。

他真娶过宋琬吗？很难想象……

他显得有些局促，抬眼间，宋琬已经走到他身侧，明眸皓齿，笑吟吟地瞧他。

沈期只觉心脏漏跳了一拍，虽然也不知道成天喊她来做什么，有什么可玩的，但就是想见着她。

不是在庙堂高阁里遥遥相望，而是在只有他们二人的地方，互相陪着，谁也不急着走。

他掩饰般地轻咳了声：“你来了。”

宋琬坐下来，瞧见未收的杯盘，稍稍凑近问他：“银珠的手艺好吗？茶汤是很好吃的。”

沈期点头，又像想起了什么，心头一沉，斟酌着瞧她：“从前都是旁人做的吗？”

他想到那些扔掉的食盒，又开始心绞痛。

如果不是她亲手做的，他还能稍微好受些。

宋琬却略略勾了唇：“不是呀，偶尔是我亲手做的。”

“最开始的时候。”

“可后来侯爷讨厌我，我就懒得自取其辱了，是丫头们忘了，还往这儿送。”

沈期感觉自己差不多要吐血了，懊悔和羞愤齐齐交织，堵得他说不出话。

他究竟是什么品种的蠢货，竟然把宋琬亲手给他做的吃食扔了！

换做现在，他肯定要捡回来供着，再烧一炷香。

他像霜打的茄子般，瞬间有点蔫蔫的，鼓起勇气问她：“那，以后还能有吗？”

“我从前不知道，我，我那是大错特错了。”

宋琬莫名心情好了点，那些被他误解的委屈，稍微冲散了些许。

可她嘴上依旧不饶人，委屈道：“您错的可不止这一桩。”

沈期像是被她提醒了，连忙按住她的肩，把她推到云母屏风后。

他从帷帐里拿出一个锦盒，小心翼翼地捧给宋琬看：“你瞧瞧，算是修好了吗？”


宋琬觉得沈期在吃醋。

不是她的错觉，而是去宫城的一路上，沈期都没跟她说一句话，光是沉着脸，想听她解释似的。

宋琬实在不知自己有什么好解释的，没再哄他，倒惹得沈期越发生气。

他终究是按捺不住那股不安，在宫门前拦住了她：“他是你什么人？”

宋琬停住步子，无奈解释：“是下官的老师。”

沈期盯着她，眉心皱起：“哪有师生手攥着手，贴在一处的？”

“你们分明就……关系匪浅。”

宋琬货真价实地愣住了。

她下意识想反驳他，证明她跟谢知衡清清白白，又很快反应过来，她这是把自己当沈期的妻子了。

不然她有什么必要同他解释，有什么必要哄他？

宋琬的表情瞬间变得有些难言，不知是在替自己尴尬，还是在替沈期。

他的话也挺奇怪的，她明明只是一个御史，还是男子身份，沈期到底是从哪儿来的占有欲，还能管上她的事了？

这吃醋吃的，宋琬还真要以为他好男风了。

她不禁捏了捏额角，一时不知怎么答。

可她的犹豫落在沈期眼里，全都成了默认。

他忽然泛起一丝不忿，就好像本该属于自己的物件被抢了去，他还不能名正言顺地拿回来。

毕竟他们之间又有什么关系？不过是侯爷和下官，往亲近的地步说，也只是互不交底的友人罢了。

可他不知从什么时候起，目光已经移不开她了。

更不能容忍她对旁人，比对他更亲昵。

沈期只觉一阵头大，莫名委屈地看向宋琬，是了，她凭什么对他亲昵？他在她那儿又没有名分，旁人在她那儿，至少也是恩师。

甚至她都不知道他的心思，也不知道他早就把她当女子对待了。

沈期很烦闷，实在没兴致说话，宋琬又在承天门外把他拦了，叫他本就憋屈的情绪，雪上加霜。

“侯爷，下官自己去刑部就好，您就不要屈尊了。”

沈期不理解：“这算什么屈尊？你是不是不愿跟本侯待在一处？”

宋琬想到待会儿要威胁张远春给她写供状，自是不能带上他，可他今日看着脾气不好，非要她给个说辞似的。

她只好无关痛痒地扯谎：“您身份太贵重了 ，亲自前去，倒叫他们兴师动众。”

沈期最不喜欢她浮于表面的搪塞，刚想拆穿她，又像是想到了什么，心思一沉。

她该不会是故意避着他，同他疏远吧？

就因为他怀疑了她跟谢知衡的关系，她觉得他眼尖，瞧出了他们之间的端倪，怕他再接近她，会看穿她的女子身份？

沈期没来由地心塞，再看向她，眸中全是复杂的疲惫。

甚至有一瞬间他就想开口告诉她：“本侯不管你是什么人，都不会害你，你真没必要躲着。”

可等他真的喊住她，又没忍心说，免得她觉得他窥探欲过重，被吓得胆战心惊。

他只是眸光黯淡地剜了她一眼：“那你去吧。”

宋琬攥紧伞柄，知道他不高兴。

但她着实不能跟他说太多，他若知道她要做什么，很轻易便能认出她是宋琬。

可他是很讨厌宋琬的，不仅嫌恶，而且提防，如果叫他知道她在府里府外这般演戏，一定会勃然大怒，认定了她算计利用他。

等一切尘埃落定之后，她会亲口告诉他的，一定会的。

她会把去留交给他。

但绝不是现在。

她抬起头，神色复杂地对上他，不好再多言：“下官谢过侯爷，下官告退。”

*

宋琬只身进了宫城。

刑部大牢关着无数钦犯，最有争议的自是吏部张远春，前阵子闹得沸沸扬扬，如今竟然无罪复职了。

她很快站在了牢房门口，屏退众人。

张远春见着她，就像见到了亲爹活菩萨，不顾脚上戴着镣铐，跪着就爬过来：“谢大人，谢大人，赶紧把下官带出去吧！”

“下官思念太子殿下，简直是夜不能寐，辗转反侧啊！”

“当然，下官也，也很思念您，要不是您帮下官斡旋，那些赈灾银啊，嫖资契据啊，都没法说了，下官可真给他们冤枉死了！”

“像您这样拨乱反正，清正端方的御史，整个大景朝也没几个！”

他吹捧了宋琬一大堆，眼巴巴地凑到栅栏跟前，就等着她开门。

谁料宋琬转了转手腕，忽然扇了他一巴掌。

张远春脸颊剧痛，完全被打懵了，却改不过狗腿的习惯，趴着堆笑：“大人这是何意，敢，敢问下官哪里得罪过大人？”

宋琬懒得跟他绕弯子，直接塞了纸笔给他：“十二年前成王谋逆案，为何会牵扯到宋荃一家？”

“本官应该没认错，你就是那个惯会模仿字迹，杀人无形的小人。”

“说，当年宋荃跟成王的信件往来，是不是你伪造的！”

张远春吓得抖如筛糠，哪知道还有人翻这陈年旧账，脑子都快转不动了：“是……不是，不是！大人明鉴啊，不是我！”

宋琬冷笑：“那是谁？如果你不知道，今天就死在牢里算了。”

张远春惜命得不行，差点屁滚尿流：“下官知道，知道！是瑞王，瑞王找人做的！”

“大人，大人您想要什么？只要您把我带出去，我肯定配合的，您既然得了太子殿下青眼，跟下官就是同一条船上的人，下官自然马首是瞻！”

宋琬示意他写状纸：“把瑞王当年做的事交代清楚，全写下来，本官立刻带你出去。”

张远春点头如捣蒜，跪在地上写，还不忘跟她同仇敌忾地骂人：“瑞王真不是东西，从前拿下官全家性命相逼，害得下官天天在外头当狗！”

“幸好如今跟了太子殿下，腌臜事都少多了。”

“大人，您，您是不是宋家的……您放心，下官绝对没有打探的意思，只是下官实在冤枉，就算是当年也没想过害人啊。”

“全是生活所迫，若不是逼不得已，谁会铤而走险替人办这事！”

宋琬眉头紧锁，只觉得他吵闹，呵斥道：“闭嘴，抓紧写。”

张远春脖子缩得一哆嗦，猜她是宋荃的儿子宋瑜，长大了蹚回来复仇了。

瑞王也是活该，当年为了把自己跟成王扯开，硬生生献祭了宋荃，宋荃一介孤胆直臣，实在待瑞王不薄，可真造孽。

他摇摇头，埋头写状纸，绝口不提自己的业障，一股脑推给了瑞王。

宋琬盯着他洋洋洒洒，半真半假，心里冷呵。

直到墨痕闪烁，罪状列了三四条，她才俯下身来，细细看去。

张远春还在油嘴滑舌：“大人，下官写得……”

他咧开的嘴忽然僵住了。

一道利箭破空而来，直直捅穿了他的喉管。

鲜血溅了宋琬一身。

她不敢置信地盯着张远春，脊背发凉，几乎是下意识地抓过状纸，塞进衣襟里。

有人来灭口了！

这牢里有瑞王的手下，听到张远春将当年之事供认不讳，直接结果了他！

宋琬赶紧站起来，还想着保住张远春的命，好给她写完。

可角落里又蹿出来三支飞箭，扎向张远春的心脏。

还有一支警告似地射过来，刮伤了宋琬的脸颊。

她没法管了，什么太子嘱托，什么人证物证，她得先活着出去！

宋琬跌撞着爬了几步，身后飞箭掠过，寸步不离地追着她。

她根本没空回头看人，想都知道是瑞王灭口，如果棋行险招，今天就会顺手杀了她！

她不要命似地冲锋狂跑，直到停在衙署厅堂，桌案后头坐着几个司务，还在浑然不觉地看卷宗。

宋琬直接夺走了那人手上的茶：“有贼人刺杀张远春，速去捉拿！”

几个司务这才回过神来，纷纷去找护卫捉人，宋琬一阵后怕，直觉自己还有生命危险，不能停留。

她片刻不停地往外冲，刑部离都察院很近，她闷头在傍晚的风里，不敢停下一步。

天快黑了，宫道上的灯烛次第亮起，火光却微弱。

宋琬忽然有些懊恼这次的贸然，瑞王一定发现她了，之前从南郡回来，还以为截了章存若的密报，她暂且是安全的。

可经过刘惠的事，她早就被瑞王盯上了，如今又在牢里跟张远春掰扯旧事，她的身份很快就不是秘密了。

大不了鱼死网破吧，她再也不要什么徐徐图之。

宋琬想着，就算她死在这宫城里又如何，本来十二年前，她就该死的。

她大口喘着气，雨后的砖石滑溜，身前是深深浅浅的积潦。

宋琬一个脱力，直直摔倒在了水坑里。

然后她看见一只白皙温润的手，安安静静地伸在她眼前。

袖口是卷纹的云鹤，暗绣两仪。

宋琬愣怔片刻，恍惚般地跪在泥泞里，没敢把手交给他。

她的手掌沾了血水，有点脏。

沈期却不由分说地拽过她，几乎是把人带进怀里：“出事了。”

宋琬满面血污地看着他，眼眶里有碎玉般的珠泪摇晃：“侯爷，张远春死了。”

沈期心一沉，没先问她缘由，手指已经碰上她带血的脸颊：“你受伤了。”

他扯出雪白的里衣袖子，极轻地擦在她面上，眸色极暗：“疼不疼？”


沈期觉得这道长确实有点怪，居然让他珍惜友缘，说宋琬是他命中的贵人。

这样一个小小的官员，半点功业也没做出来，只有他护着她的份儿，如何能成他的贵人？

他往自个儿的厢房走，还没到门口，却听得下属议论纷纷。

“你觉不觉着，侯爷对谢御史太好了？”

“这都等了三日了，说不回京就不回京，还亲自替他求医问药，这事不是僚属都能办吗？”

“而且之前谢御史因病误事，侯爷都没拿他问罪，简直太奇怪了！”

“侯爷几时对人这么好过啊？稀奇得见鬼了。”

“你们说，谢御史皮肤那样好，是不是以色侍人的啊……”

“可侯爷长得比他好看多了，做什么看上他？”

“那也说不准，京城好南风的可多。”

“你是没见到，那天侯爷把谢御史从地牢里抱出来，两个人脸红得，跟抱媳妇儿似的。”

“咳。”

众人听到一声极度不悦的轻咳，瞬间吓得魂飞魄散，缩脖子回头：“侯，侯爷……”

沈期眉头皱得死紧，愠怒般挑眉：“从前竟不知你们如此胆大包天，敢在背后非议本侯。”

“再让本侯听到一句诽谤，一定把你们舌头拔了，扔到诏狱去喂狼。”

众人连连下跪，哆嗦得无以复加，逃命似的散开了。

沈期立在清清静静的厢房门口，想到那些令人耳热的话，没来由地有些烦躁。

他对宋琬，真是太好了吗？

可那是因为宋琬从来就很信任他，无论他态度再差，怀疑再深，也总是云淡风轻地包容他，叫他觉得安全。

他不知道宋琬对他的放心从何而来，但总归是她先示好的，他只是礼尚往来，随手还她罢了。

可是男子之间，真有这般友谊吗？他若被别的男子触碰亲近，该不会也不排斥吧？

沈期几乎是瞬间汗毛倒竖，摇了摇头。

不可能，他真的不可能好男色。

唯一的解释是，宋琬很奇特，她的体质对他来说很奇特，碰到她的身体，他不会犯恶心。

甚至没有那种背离修道的罪恶感。

沈期越发想不通，索性跑到三清殿，去问那个请他吃过饭的老道：“道长，您上次说修道之人不近女色，那是否可以近男色？”

老道被他问得猝不及防，吓了一跳，看来那群影卫传的事是真的了，广平侯还真对谢御史另眼相待。

他呐了好几声，硬着头皮道：“敢问侯爷，什么算近男色？是爱敬之，还是狎昵之？”

“只要不泄元阳，便未破全真教义。”

沈期这才算松了口气，他敢说自己对宋琬，确实没有任何旖旎心思，顶多是欣赏她的身段肌肤好罢了。

纯粹的欣赏，友人而已，千真万确。

他算是解了些疑虑，告辞出来，却在三清殿外的桃树下，看到一袭苔绿衫袍的宋琬。

她像是完全病好了，戴着一顶书生幞头，眉眼如雨后般舒朗，带着空山初霁的云色，端立若竹。

她见他看过来，又莫名摆弄了一下袖口，不知是要遮一遮那枚桃花红绳，还是要把它露出来。

沈期觉得想笑，向她走近了些，东风恰好吹起来，桃花雨落，洒了几瓣在她瘦削肩头，又很快被寻常地拂去。

宋琬斟酌着，眼底像含着朝露，却原来是问他正事，叫沈期没来由一皱眉。

“侯爷，卫队盘桓南郡愈久，下官心有不安，敢问明日可否回京？”

“章存若倒了，南郡太守一职空缺，太子殿下还需早日派人前来，将这边盐铁事宜收了，不然几个转运使白白等着，耽误要事。”

沈期眉头依旧凝着，心里倒是认可：“你吃得消吗？也可以本侯先回京，你养个几天再动身。”

宋琬摇头：“下官已经痊愈了，而且下官违抗君命，私杀囚犯，需早日向太子殿下奏陈请罪。”

沈期面色莫名有些差：“你也不必太过自责，多亏你上呈物证，令太子抓到瑞王的把柄，才能有此收获。”

“何况新任太守会是太子党，南郡粮财丰饶，也算助力，你写奏章时，还是可以替自己美言几句。失手之事，便说章存若狗急跳墙，暴起伤人，你被逼出手便是了。”

宋琬有些意外他对自己的维护，心头骤然一暖，垂眸道：“是，侯爷。”

沈期点了点头：“明日回京，你若能跟着，便跟本侯一道去。”

*

宋琬肯定打算跟沈期一路回。

她若掉了队，还不知会遇到什么刺杀之类的事，如果瑞王真接到了章存若死前的密报，肯定会在路上就置她于死地。

她得寸步不离跟着沈期才行。

宋琬收拾箱笼到深夜，又将不该带的信纸都烧了，忽然忧心起兄长。

此次回京，她又离兄长远了些，更加无力救他。

只能寄希望于谢知衡了。

她刚准备躺下浅寐，窗棂间飞进一只很是乖巧的鸽子，连咕咕声都很小。

宋琬捉住它的腿，拆开铜管读信。

谢知衡找她，现在。

她把刚熄灭的火盆又燃起来，纸笺扔里面烧了。

然后披了件鸦青色外袍，裹上莲纹兜帽，翻墙而出。

谢知衡在城郊破庙等她，见她出现，转到佛像背后：“阿琬，过来。”

宋琬刚过去，就被他摁住了双肩，男子似乎有些忧心，上下打量她：“有没有烧伤？”

她连连摇头：“我都好了，先生不用担心我。”

谢知衡却显得有点懊悔：“是我喊人放的火。”

“我听说你那夜伤得重，想必不会再去大狱，但章存若必须灭口，索性让人倒了油，拴了绳线，令他午时三刻必死。”

宋琬想起那日情形，幸好沈期也来了，否则以她的体力，不见得能那么快跑出来。

但她还是宽慰谢知衡：“没事的，虚惊一场。”

“那日我问章存若要解药，也没问出来个所以然，不知兄长如何了，病得严重吗？”

说到宋瑜，谢知衡难免眸光一黯：“他意识清醒了些，偶尔还能论事，但双腿恐怕是废了，一辈子也难再站起来。”

宋琬难过得无话可说，颤着手去扯他：“找多少人治过了，去京城行吗？我，我，早知如此，兄长会试之前，我就该提醒他，不要给太子殿下写密信。”

“怎么会光是这样便暴露了。”

谢知衡面色凝重地看向她：“阿琬，后悔无益，如今重要的是保全你。”

“章存若从太守府派出的信使，在登道被我们截杀了，但你也不可掉以轻心，他向瑞王传信的方式，可能不止这一种。”

“你身份特殊，不管在何处，都要随时警惕。”

宋琬点了点头，叹气：“确实如此，何况我还需应付广平侯府的事，沈夫人对我好是好，可关注也太过了。”

谢知衡顿了片刻，状似不经意地瞧了她一眼，声音却有些抖：“如何那么仓促，便嫁了？”

宋琬定定地看向他，一时竟生出些无措来，好像未经他的允许随意嫁人，真是件荒诞不经的事。

他皱着眉，像是十分地不满：“便只是来了一封信，媒妁未成，秘而不宣，聘仪嫁礼全无，就这般草草了事。”

“实在是……”

他看着宋琬歉疚的脸，忽然不知自己是在替她可惜，还是在气她没知会他，亦或是，就是见不得她出嫁。

好像他觉得，他的家就是在岭南那样，宋琬永远很小，不会飘落到旁的地方去，至于宋瑜，他有他的使命，注定要搅和进风雨里。

他从未做好失去宋琬的准备。

可是再见面，却是已经失去了她。

宋琬垂着头，长睫的光影落在面上，有点可怜。

她咬了咬唇，很是认真地解释：“先生，我不是不想同您商量。”

“那日兄长去拜会卢照卢御史，我去云积寺替他会试祈福，上香的时候，救了一位昏厥的贵妇人。”

“我当时没多想，好久才认出来是沈夫人，她摸到我手腕上那枚铜钱，一下就认出我，不顾我身世敏感，一定要我嫁进她家，她才能安心。”

“我当时想着，兄长要走仕途，我若能进广平侯府的门，或许暗地也能襄助一二，可谁知道……”

“现在想来，真是不该嫁的，倒是徒增麻烦，成日提心吊胆。”

谢知衡听她这样说，尤其是听得那句“不该嫁”，莫名心情好了许多，又提点道：“你筹谋的事，也不要让侯府中人知道。”

“沈夫人愿意接受你，是因为你告诉她，你兄长没了，家中无人，跟着养父各处走商，她心疼你一介孤女而已。”

“她若知道你回京是做什么的，不见得能容得下你，广平侯府向来是保全自己，不管旁人死活的。”

“当年瑞王诬陷你父亲跟随成王谋逆，沈夫人的娘家父兄也算权势滔天，却没人帮你家半点。”

“你同侯府还是要保持分寸，利用为宜，不可太近。”

他不知是想到了什么，故作遮掩地偏过头：“沈期也一样。”

他说完，又怕宋琬替沈期说话，略显紧张地看向她。

幸好宋琬同他想得一样，几乎是毫不犹豫地点头：“我明白的，先生。”

“我不会那么傻，因着一些表面的善意，便将生死攸关之事和盘托出。”

“您放心好了，我明日启程回京，还有许多事得应付，不管太子是疑心我，还是要重用我，都不会太容易。”

谢知衡叹了口气，关照般摁了摁她的肩，又看向她中了箭伤的左臂，心里忽然密密麻麻地疼。

终究是没法照顾她一辈子。

他不想面对她离别的眼，默默看向她身后摇曳的供烛。

“阿琬，一定照顾好自己，之后宋瑜若有好转，我带他上京去陪你。”