慕窈有些惊讶，没想到燕浔如此周全。

她看着信纸上的内容，悬了一晚上的心总算是落了地。

“终究还是皇上赐婚，不过要等王爷从常城回来，估摸也差不多到中秋家宴时。”

凝竹细细算了算日子，“那岂不是不足二十天，小姐您嫁衣料子都还没来得及选呢！”

“之前的东西自是不能再用，这二十天怕是不够？”

瞧这丫头紧张模样，慕窈忍不住笑出声。

“傻丫头，旨意是二十天后宣读，但日子定是要等旨意过后再算的。”

凝竹这才松了口气，不过她又想到了什么，压低声音。

“那小姐可要去拜访萧太夫人？”

慕窈眸色闪动，最后摇了摇头。

“这件事外人还不知，我贸然上门只会引得太夫人更不喜，还是等圣上旨意下达之后，再上门赔罪。”

如今没有消息传出。

她贸然去楚王府拜见，传出去只怕又要惹得众人猜忌。

不过也就二十天，她先准备着东西就是。

“也是，那小姐今日快快歇息，明日奴婢陪小姐重新去置办物件。”

慕窈笑着点头。

随着竹香在屋内飘荡，她也彻底松了口气，安稳地睡了一觉。

倒是萧太夫人一晚上难以入睡，气的是燕浔那臭小子不先跟她商量。

这不，次日一听说慕窈今日准备去金楼，便让齐妈妈给自己打扮，去金楼瞧瞧这勾了她儿子的小丫头！

路上。

齐妈妈瞧着萧太夫人气焰未消的模样，掩唇低笑。

“太夫人之前对慕家小姐也是称赞有加的，怎得如今如此生气？”

萧太夫人气的“哼”了好几声。

“我之前是觉得慕家那个是个有骨气的，也曾想过给她介绍夫婿，但怎么都想不到她这手竟伸到浔儿身上！”

一想到京中传言慕窈是个空有美貌，胸无文墨的。

萧太夫人实在是怕，是个跟其他王府美人一般的女子。

诱的她浔儿惹出祸端可怎办？

齐妈妈自小跟在太夫人身边，自然知晓她心中所想。

“太夫人，慕家孤女，孤苦无依，还被平阳侯府如此糟践，咱们王爷顾念旧情娶了她，世人只会说咱们王爷心怀仁慈，朝中文臣也会更尊敬咱们王爷。”

“况且，慕家势弱，对咱们王爷来说只是好事。”

齐妈妈这贴耳根子说的话，让萧太夫人气焰瞬间消了大半。

这才回过味来，深深叹息一声。

“我怎的不知，只是我实在担心。”

齐妈妈拍了拍萧太夫人的手，安慰道：“太夫人何必担心，总归王爷回来还要二十天左右，咱们多瞧瞧那慕家小姐不就知晓了，若实在不行，太夫人也等王爷回来再说。”

这话倒是让萧太夫人安稳几分，见到了金楼，便率先上楼找了个好位置，好瞧清些。

慕窈来时，并非没瞧见楚王府马车。

猜测到萧太夫人在楼上，便没去二楼。

“听闻新进了一批红宝石，不知可做出成品了？”

瞧见是慕窈，小厮连忙点头，“小姐可要去二楼？”

“不必，就在这里瞧吧，光线好。”

慕窈特地站在楼上瞧着清楚的位置，为的就是让萧太夫人瞧清楚她这个人。

注意到头顶袭来的视线，她故作疑惑地朝楼上看了眼。

捕捉到楼上迅速收回的衣角，唇角勾起一抹笑意。

这才将目光收回。

只是她这举动，倒是把萧太夫人吓了一跳，忙抓着齐妈妈，紧张的问：“她是不是瞧见了？”


“回皇上，臣女宁愿常伴青灯古佛，也不愿嫁给如此轻慢臣女之人！还请皇上，成全臣女！”

慕窈掷地有声，重重磕下响头。

这般决心让皇帝愈发头疼，本想给个台阶，没想到这慕家的也是个一根筋，丝毫不肯让步。

说到底还是陆家做事不体面，惹出这么大个篓子！

想到这里，皇帝看向陆秩的眼神愈发厌烦。

真是个拎不清的！

“说到底是朕糊涂赐了你这么一门婚事，竟惹的你如此委屈。”

皇上似有感慨的声音响起，像是在说什么家常话。

可慕窈却后背一凉，深知其中夹杂的深意。

皇帝威严，不许任何人忤逆！

她今日以慕家旧情逼得皇帝主持公道，皇帝对她多有不满，若不表明态度，无论日后嫁给谁，慕家其他人只怕无法好过。

见几人低头不语，皇上心中冷哼，语气比方才更冷几分，“既然你如此请求，朕也不好不成全，只不过若是日后人人都来求朕收回赐婚，朕的颜面何在？”

“不若这般，朕给你一月期限，中秋家宴若无世家子弟伴你左右……朕记得皇陵还少一位守灵姑姑。”

慕窈低垂眉眼中划过一抹深色，世家子弟？

皇上这意思是要她从世家子弟中选人？

至于守灵姑姑……人人都知，入皇陵，今生不得出。

再说皇陵怎会少什么守灵姑姑，这分明是皇帝对她的惩戒。

若她在一月内找不到成婚人选，皇帝自不会让她这个有损他威严的人继续逍遥快活。

慕窈闭了闭眼，再睁开时眸色坚定，“臣女多谢皇上成全，定不会让皇上失望！”

见她应下，皇帝脸色才平和些许，转而看向平阳侯。

这老东西教的什么好儿子！

“平阳侯，你意下如何。”

纵然知道如此退婚，平阳侯府必然要成笑柄。

但在皇帝威严之下，平阳侯哪敢说一句不满，忙道：“全凭皇上做主。”

“嗯。”皇帝满意点头，“那边各自回府吧。”

在李公公尖锐声音落下后，众人才敢大喘气。

慕窈在凝竹搀扶下起身，无视陆秩投来的怨毒目光，缓缓将视线落向平阳侯，语气冰冷陌生，“还请平阳侯明日，将我家的嫁书和订亲玉器送回。”

平阳侯一张老脸满是愠怒，目光更是宛若毒蛇一般缠绕在慕窈身上，“慕小姐还真是胆识过人，不输你慕家家风！”

饶是谁听到这话，都明了这其中夹杂讽刺意味。

慕窈弯唇一笑，讥嘲回去，“平阳侯如此赞赏，我慕家可承受不起，但我慕家如今虽人丁寥落，却也知道如何行事，断不会让一家仆之女，越过世家小姐。”

“平阳侯府的家风，真是让小女自愧不如。”

“你！”平阳侯气的手抖。

慕窈冲着眼前人婉婉一笑，带着翠竹就这么挺直腰板走了出去。

陆秩见状，冷着脸愤然跟上，势要问个清楚明白！

平阳侯气的深吸一口气，瞪了眼还跪在地上瑟瑟发抖的柳惜音。

一想到今日之事都是因这柳惜音而起，平阳侯冷下脸怒斥，“还不将这贱人带回去，留在这里丢人现眼作甚！”

柳惜音本想挣扎叫喊陆秩，嘴巴就被人捂住，将她粗暴地拖上侯府马车。

慕窈正等幕府马车时，身侧凝竹忽的后退两步，警惕地站到她身后，“男女授受不亲，还请陆大公子注意分寸！”

见一个小丫头都敢对他大呼小叫，陆秩气的咬牙一把将人推开，双目死死盯着转过身来的人。

“慕窈，你既不满我的安排直接同我说便是，何必闹到皇上面前！”

“如今皇上给了台阶，我便给你想要的八抬之礼，你也无需再跟我闹腾，何苦还非要退婚！你当我侯府是什么！”

望着男子目眦欲裂的怒吼模样，慕窈面上毫无波澜，冷的像是冬日寒冰。

欲要开口时，身侧传来一声冷笑。

她寻声望去，便见来人正是在大殿上帮了她一把的燕浔。

“楚王安康。”

慕窈垂眸行礼，心中诧异，这楚王今日这般有空？

见是楚王，陆秩身上气焰瞬间收敛不说，眼底流露出惧意，拱手行礼，“楚王殿下怎得……”

燕浔丝毫没给陆秩一个眼神，径直朝慕窈走去，“慕小姐走的匆忙，似乎落了东西。”

慕窈疑惑望去，在瞧见他手指捏着的红盖头后，忙伸手拿了回来交到凝竹手中。

“多谢楚王。”

燕浔低眸扫了眼那顶红盖头，眸色微闪，转而朝陆秩望去，“陆大公子与其在这里质问旁人，不如早些赶回侯府，你带来哪位美娇娘，本王瞧着似是被盛怒的平阳侯拖走了呢。”

惜音！

陆秩心下一震，毫不犹豫扭头朝自家马车跑去。

望着陆秩急匆匆离开的背影，慕窈只觉浑身轻松。

好在她退了婚，不然日后只怕会受到更多磋磨。

许是注意到她眸底神色，燕浔眉尾轻佻唇角微勾，似乎心情很好，“本王瞧着慕小姐马车迟迟未来，正巧本王顺路，不如带慕小姐一程？”

慕窈回过身，才注意到燕浔还没离去不说，甚至还要送她回去？

思量着男女有别，她下意识后退半步，“多谢楚王好意，我家马车……”

还未等她说完，慕家驾驶马车的小厮满头是汗地跑来。

“小姐，马车半路上不知道怎么回事，车轱辘忽然卸了，只怕一时半会来不了了。”

慕窈剩下的话卡在喉咙里。

要知道皇宫距离慕家可有不小路程，她今日这般打扮，走回去怕是不现实。

正当她思虑时，站在她后侧的燕浔唇角弧度更扬几分，“慕小姐这般打扮若是继续站在宫门口，只怕遭人议论，本王可是遵皇上之命，送慕小姐回府，旁人若提及也不得说什么。”

慕窈没想到眼前人竟考虑的如此周全。

她视线扫过周围聚集人群，终是点头，“那就麻烦楚王殿下，今日之恩，他日慕窈定当报答。”

话音刚落，就见燕浔忽的停住脚步回眸凝视，“慕小姐这话可当真？”

慕窈语气郑重，“小女从不说谎。”

“如此便好”燕浔勾起的唇角弧度更添几分，旋即伸手势要扶她上马车，“既如此，本王倒是要好好想想，该如何让慕小姐报答。”

不知为何，慕窈在瞧见他这寸笑意后，总有种要掉入虎狼窝的错觉。

见慕窈避开他的手，由着侍女扶上马车，燕浔眸色微暗，翻身上马。

“走吧。”


“嘭！”

屋门被推开的瞬间，一股浓厚血腥气扑面而来，让慕窈险些直接吐出来。

她调整了一下呼吸，在屋内寻找起来。

便瞧见床沿旁倒着的身体！

“翠竹！”

慕窈忙跑了过去，将人翻过来时，翠竹肚上插着一把匕首。

“小，小姐。”翠竹视线迷糊，还是一眼认出了慕窈。

“翠竹，我这就送你去医馆！”

慕窈说着便转头，要喊王叔跟自己一起将人抬上马车，手腕却被一只沾满鲜血的手握住。

“小姐，床下暗格里，有，有大小姐留给您的东西，拿了快，快走。”

翠竹口中的大小姐，便是慕窈的姑姑，慕清河。

“快，快走。”

说完最后三个字，翠竹头一歪，手无力垂下。

慕窈双眼猩红，泪珠止不住的滚落。

但她知道伤了翠竹那人可能还会再回来，只能忍着心疼和哭声，将翠竹推到一边。

王叔检查完四周没人，一进屋看见这般场景也是瞪大双眼，见自家小姐正努力从床下拿什么东西，忙跑过去帮忙将床稍稍抬起。

慕窈很快摸索到那个暗格扣，随着她用力一摁。

“咔嚓。”

一个四四方方的檀木盒掉落在她面前。

慕窈二话不说，拿起藏在衣袖里，迅速起身，“快走！”

王叔看了眼翠竹，有些不忍的闭了闭眼，脚步却没停止。

慕窈脚步将要踏出屋门时，余光瞥见一旁点燃的烛火，想了想还是将蜡烛拿起朝床边扔去。

她必须要让伤了翠竹的那人，找不到一点痕迹！

“小姐！快！”

王叔在门口催促，慕窈压低帽檐快步登上马车。

随着马车渐行渐远，隐隐可见冲天火光从身后亮起。

慕窈坐在马车上，双手紧紧攥住沾染翠竹鲜血的檀木盒，指尖泛白。

等安全到了慕府，慕窈脚步踉跄一瞬，亏得凝竹早早等候在门后扶了一把，这才没摔倒在地。

“小姐……小姐你手上怎么全是血！是不是受伤了！”凝竹惊出声，吓得脸色发白。

慕窈滚了滚喉咙，声音因隐忍的哭腔而有些暗哑，“我没受伤，凝竹去弄点热水来，我洗洗手。”

王叔将斗篷接过，心疼地看着脸色有些发白的慕窈。

“早知道今晚会遭遇这样的事情，老奴该自己去的。”

慕窈缓过神来喝了口热茶，这才感觉周身寒气吹散了几分，“若是你去，翠竹不会告诉你藏着的东西。”

这些年不见，翠竹却还是能一眼将她认出来。

说明翠竹一直都在她周围，只是没办法靠近将东西交给她。

若不是她今晚去了，只怕姑姑留下来的东西，这辈子她都不知道！

“王叔，明日一早你再去一趟，给她好好安葬吧。”慕窈叹出一口气，声音充满伤情。

若是她早去一些，翠竹是不是就不会死了？

转而，慕窈脑海里精光一闪，放在椅上的手陡然收紧，“王叔，你说是不是有人知晓咱们去找了翠竹，不想让她吐露什么，所以提前我们一步去灭口？”

王叔双眸倏然睁大，显然他心里早有这般猜想。

慕窈深吸一口气闭了闭眼，再睁开时眸中满是坚定和怒意。

“不管到底是不是，他们若是翠竹那边找不到东西，便会将目光放在慕府上，你最近做好防范，多雇几个来路清明的打手安插在前院。”

“是！”

王叔疾步离去，好重新分配一下各处奴婢打手。

顺势也要看看，最近府中有没有来什么生面孔！


慕窈心底不以为然，只要她能问出来有用的信息。

哪怕是用再恶心的手段，都在所不惜！

“你别想知道！”黑衣人咬牙吐出一句话，便死死盯着慕窈，眼神中闪过几分轻蔑。

显然是觉得，她只是嘴上逞能，不敢随意动手。

“噗呲！”

滚热剪刀瞬间插入男人大腿，黑衣人张口便要喊叫出声，被青影眼疾手快用布条塞住嘴。

王叔有些愕然的看着拿着剪刀利索下手的慕窈，恍神回来只剩下心疼。

“不说？这里还有很多东西，要不你说完我给你个痛快，要不就慢慢血流而死，你说还是不说！”

慕窈攥着剪刀的手隐隐有些发抖，可她清楚，她现在不能在黑衣人面前露出一点胆怯。

她必须要问出来，不能让翠竹枉死！

黑衣人疼的满头大汗，却还是咬紧牙关死不松口。

“这么有骨气？”

慕窈好笑道，手中匕首扔给青影。

“把肉一片片割了，放在炭火上烤熟，再给他喂进去。”

黑衣人看着拿着匕首便要落下的青影，脑海里那吃自己血肉的场景不断闪过，终是顶不住心里防线！

“我说，我说！我什么都说！”

见黑衣人松了口，慕窈并未第一时间应下，而是不紧不慢喝了口茶。

不知道的还以为她现在是在后花园里赏月呢！

“说啊，还需要小姐废话？！”青雾瞪了眼，手中烙铁直接烫在黑衣人心口。

这一下，就让黑衣人想隐瞒的心思全无。

他顾不得身上疼痛，咬紧牙，将知晓的事情都说了出来。

包括雇他来的那人。

“你没看见脸，只听到别人称他一声方管事？”

慕窈蹙眉放下茶杯，仔细盯着黑衣人脸上神情，辨别他说的真假。

“是，我只是收钱办事，其他的一概不问不知，只在离开的时候，听到有人喊了一声。但那人很快就噤声了，我也不知真假。”黑衣人动了动干涸的嘴唇。

慕窈见他也吐不出来什么有用的东西，起身理了理衣裙后，才带着王叔先一步离开。

身后很快传来男人痛苦的闷哼声，声音落下便再无其他声音响起。

慕窈神色平平，眸中冷如寒冰，“王叔，你觉得会是平阳侯府，还是长公主府？”

京中姓方的管事，只有两家。

一家长公主府方嬷嬷的儿子，方管事。

另一家便是平阳侯府方妈妈丈夫，方管家。

王叔神色犹豫，一时间也不知该说什么。

慕窈知道他心里想的是什么，伸手拢了拢身上外袍，让寒意不再继续渗透。

“或许这两家都不是，也有可能是对方刻意这么说，为的就是在审出来后，让我们的注意力转移到别人身上。”

这样栽赃嫁祸的招式，屡见不鲜。

更是闺阁女子惯用的手段。

只是慕窈心底虽这般想，但对长公主府和平阳侯府也没完全松懈下心来。

“王叔，这些天多关注点这两家的动向，要是有什么不对，立即告诉我。”

至于其他的……

慕窈打算等燕浔从常城回来时，找他帮忙查一查。

她手中没有可以用的人，更不能一股脑盲目去查，那样只会打草惊蛇！

“是，天色不早了，小姐今日早些歇息吧。”

慕窈点头，目送王叔离开后，她才转身进屋将房门关上。

凝竹还没醒来，慕窈则去妆匣处将姑姑遗留下的那套银针拿了出来。

在一一使用后，这才用最后一根细长银针将檀木盒子打开。


“小姐，这平阳侯府怎得如此缠人，不若我们改日再去祭祖？”

凝竹气的跺脚，实在是担心慕窈再被那张氏挑剔训斥。

慕窈被她这模样逗乐，伸手戳了戳小丫头肉嘟嘟脸颊，言语间没丝毫在意。

“去，为什么不去。”

“张氏跟来无非是想试探我心意到底如何，我要的就是她跟着来。”

凝竹歪了歪脑袋，不明所以，“小姐，您忘了张氏之前如何说您了吗？”

慕窈眸底闪过一抹寒光，“你记得，那日张氏与我接触的事情，记得告诉王婆子一声，让王婆子好好将这件事宣扬宣扬。”

“让人人都知道，平阳侯府夫人亲自上青山寺，与慕家女攀谈。”

凝竹只愣一瞬，便迅速明白了自家小姐的意思。

“小姐您是想让王婆子将消息散播出去，好让那些在暗中观望的人家，觉得之前平阳侯暗地里的警告都是想独占鳌头！”

“我家凝竹如今变得越发聪明了。”慕窈笑着捏了捏她脸。

“就算没了我那千万两黄金嫁妆，单单慕家身后千丝万缕的关系，你以为京城那些人都是傻的？”

“不过是不想得罪平阳侯府罢了，但若是他们知晓平阳侯府所谓的警告是想将好处都收到自己手里，你觉得那些人会如了平阳侯府的意吗？”

凝竹当即摇头，看向慕窈的眼神里越发崇拜。

“小姐若是男子，定然能在朝堂上争得个丞相位置！”

这话把慕窈逗笑，示意她去安排，自己则起身缓缓朝府内祠堂走去。

青山寺院后本就是慕家祖祠，后来先皇恩典，允许慕家祖祠不必搬迁，可受青山寺半数香火。

此等荣耀，如今却是人走茶凉。

慕窈规矩上前，添了些烛油拜了拜后，才跪坐在地看着上面两方排位红了眼眶。

“父亲母亲，女儿不孝，未能如您所愿嫁入侯府，只是那陆秩待女儿如此，女儿不愿一声蹉跎。”

“此去青山寺，也希望能碰见了蝉大师，求的日后机缘，重振慕家！”

话落，慕窈重重磕下三个响头后，才缓缓起身退出祠堂。

望着天上高悬的圆月，她拢了拢外袍，“回屋吧。”

凝竹心疼地看着慕窈眼角泪痕，开口安慰：“小姐是个有福气之人，想必这次定能遇见了蝉大师！”

知道这丫头是想安慰自己，可慕窈对这件事还是不抱太大希望。

“了蝉大师云游四海，连圣上几番求人入宫都不得而终，我又怎能这般好运气。”

凝竹张了张嘴，一时不知该如何回答，只得敛下不语。

知道这小丫头想说什么，慕窈沉了沉气，“了蝉大师机遇不可求，且在哪里住上几日，若是遇不到也算是我无缘。”

“你只需记得，将我交代你的事情传出去。”

凝竹深知事情重要，不敢马虎地重重点头。

……

本以为自游船之后不会再与燕浔见面的慕窈，如今看着寺庙不远处停着的马车，眼底闪过一抹愕然。

燕浔也来青山寺了？

“小姐，那好像是楚王的马车？楚王不是不信这些，怎得也来寺庙祈福了？”

凝竹所说也同样是慕窈心底疑惑。

瞧着那马车车帘被掀开，她忙放下车帘阻挡视线，一副生怕被对方瞧见的模样。

“估计是觉得好玩来的吧，不必多管，先去后院。”

不知道是不是她的错觉，总觉得有道视线穿透车帘落在她身上。

只是慕窈可不敢掀开车帘去瞧。

而从马车上下来的燕浔，盯着不远处逐渐想后院而去的马车挑了挑眉。

常青这个不怕死的凑上来，顺着男子视线望了眼，随后嬉笑出声，“王爷，属下怎瞧着慕小姐看到您的马车后，走的更快了呢？”

一记冷眼射来，常青连忙捂嘴。

“你这意思是慕小姐讨厌本王？”

常青头摇的跟个拨浪鼓一样，生怕又不声不响挨一脚。

燕浔冷哼一声，朝后院的方向看了眼，这才在主持带领下朝寺庙内走去。

另一边。

慕窈给了些银子，让车夫明日再来接她后。

这才带着凝竹来到这处熟悉又陌生的禅房。

屋内摆设一切如旧，皆是她娘亲生前放置在屋内的。

看着柜子上的雕刻的木娃娃，慕窈满眼怀念地拿在手中，不忘朝身后问去，“王婆子那边可打点好了？”

凝竹点头。

“平阳侯夫人一出发，王婆子便将消息放了出去，明日小姐回府王婆子手中定然会多几封拜帖。”

诗会之前，她必须要定好人选。

毕竟诗会之后便只剩不足七天的时间就是中秋家宴，她若是找不到人相伴左右，怕是真要去守皇陵。

她绝不能去！

捏着手中木娃娃，慕窈缓了缓心神，让凝竹拿上东西去祖祠祭祖。

祭祖礼仪繁重，慕窈一步都不曾出错。

等从祖祠里出来时，已是两个时辰之后。

也一眼瞧见坐在亭中眉眼不耐的平阳侯夫人张氏！

许是瞧见她从祖祠里出来，张氏没好气地放下茶盏，厉声道：“慕小姐可知本夫人等候慕小姐多时！”

慕窈瞧着她这副盛气凌人的模样，大方得体地施礼。

“还请平阳侯夫人恕罪，祭奠祖祠事务繁重，劳夫人久等，是小女不是。”

一句祭奠祖祠，硬是让张氏将气焰咽回去几分。

她真是被气糊涂了，竟忘了慕窈来这青山寺的缘由。

想着她如今身上背的千万两黄金，张氏调整呼吸面色柔和几分，“也是我糊涂，竟忘了这件事，我怎会怪罪与你，我可当你是我侯府儿媳的。”

慕窈垂眸掩盖眸底划过的寒光，她佯装惶恐后退半步。

“小女不敢攀扯侯府，夫人也莫要说笑。”

张氏脸色倏然一沉，看着眼前人虽低眉顺眼，却与往日不一般的气势冷哼一声，“几日不见慕小姐，慕小姐还真是伶牙俐齿。”

“如今，竟连我侯府都看不上了。”

慕窈眸底划过一抹暗光，抬眸浅笑不卑不亢。

“侯府显贵，小女不过一介孤女，若是入了侯府，只怕降了侯府名声。”

张氏气的咬牙，顾不得世家贵妇体面，厉声呵斥。

“名声？！我侯府被你弄得还有什么名声！你倒是在这里装什么体贴！”