任飘萍点头道：“不知唐姑娘所为何事？”
唐灵闪着一双水灵灵的大眼睛，道：“我大哥让我来告诉你，倘若你一有凶手的消息还请及时通知唐门各地的药铺，唐门上下感激不尽。”
任飘萍含笑道：“那是自然，伯仁虽非我杀却因我而死，我心已是不安，自当及时告知。”
唐灵似乎还想说些什么，却不知该如何开口，低着头，两只手的食指不断地摆弄着衣角，半晌才说道：“谢谢，那......你......”看了一眼燕无双又道：“一路保重啊！”
燕无双还在对她点头微笑时，唐灵的人已走出了客栈，谁知她又折了回来，任飘萍正疑惑不解时，那唐灵已走至他的身前，塞给他一样东西，之后低着头红着脸飞一般的离开了。
任飘萍愕然，燕无双已经一把抢过他的手中之物。
其实那只不过是一个绣得还算精致的荷包而已，荷包并不大，紫色缎面上绣着一把金黄色的弓箭，弓的两边似乎是翠绿色，搭在弓弦之上的那把箭矢从比例上看似乎较之寻常的要大一些，箭在弦上，引而不发。
荷包的另一面的右下角是一个“灵”字，唐灵的‘灵’。
燕无双的眸子忽地清冷了起来，冷冷地把荷包塞给任飘萍，头也不回的回到了自己的房间，门重重地被摔了一下，客栈里所有的窗户都震得呼扇呼扇地颤动着。
任飘萍无奈，像海边被风干的鱼一样站在原地动也不动，一脸的苦笑。
燕无双刚一摔门进屋便气呼呼地靠在门上，全身像似散了架，她这时已不仅仅是生任飘萍的气，她还在生唐灵的气，她更生她自己的气，别人她自是管不住，可是总可以管得住自己吧，怎么今天竟这么失态？
其实她现在就已经管不住自己了，一股莫名的委屈涌上心头，泪水失控，悄然爬上她强作坚强的容颜，她双手捂住脸，可是透过十指间，她忽然看见一把剑，一把寒光四射的剑，剑已在她的胸前，寒气直侵心肺。
燕无双放下手，禁不止发出一声恐怖的尖叫。
任飘萍脸上的笑容还未收拢就已经听到了燕无双的尖叫声，在他的眼里燕无双虽是个女子，但绝不是轻易会发出恐怖尖叫声的女子，所以燕无双一定是遇到自己应付不了的危险，所以任飘萍已经撞破了燕无双房间的窗户，然后他就看到了一张脸，一张他这一生再也不会忘记的脸，一张他这一生见过的最丑陋的脸。
这张脸就长在他面前的这个拿着长剑抵在燕无双心口的女人脸上，干瘪发黄的一张脸上只有一层皮挂着，好像风一吹就会掉了一样，若不是还有一头的黑发整个头部简直就是一个死人的骷髅头长在活人身上，更要命的是一道极深的刀疤自左边眉骨处向下斜劈了下来，将整个脸分成了两半，左边一目已眇，眼珠浑浊宛若琉璃，所余一目却是神光湛然一如秋水，精光四射，竟是高手中的高手。
任飘萍现在知道了，燕无双并不是被对方的剑吓得惊叫，而是这张举世无双的脸。任飘萍当然知道这张脸的主人是谁，一笑倾城焦若兰，一个世界上最丑陋的人偏偏有一个非常好听的名字，一个仙人掌里的顶尖杀手。
任飘萍却装作不知问道：“阁下何人？”
焦若兰嘿嘿一笑道：“皮包骨头肉人。”她这一张口露出两排洁白整齐的牙齿更显得十分地诡异，声音却是异常好听。
任飘萍一皱眉道：“哦？没有肉。”燕无双此时干脆把眼睛闭上。
焦若兰却已经有些生气了，道：“没有肉我岂非是死人了？”
任飘萍好像很开心道：“难道阁下现在还是活人不成？”
焦若兰似乎更生气了，道：“敢在我一笑倾城当面说我是死人的人现在都已经是死人了。”
任飘萍脸上非但已经有了笑意，声音里也透着开心，道：“这个世界上有两种人能够吸引得了我，一种是极其美丽的人，一种就是阁下这种人。”
焦若兰已经气得身子在发抖，甚至握着那把抵在燕无双心口的剑的手也在颤动，那焦若兰虽奇丑无比，却最是憎恨那些说她长得丑的人，只因她原本确是国色天香，只是后来才成了这般模样的。
任飘萍见自己的目的已达到，正准备出手时，那焦若兰忽然一下子不生气了，道：“任少侠果然风趣的很，只是我不会上你小子的当的，我若是这么容易生气，岂不是正好称了你的心意？”
任飘萍只好苦笑，道：“阁下意欲何在，请直言。”
焦若兰笑道：“呵呵，有人要取你项上人头，不知任少侠可否慷慨借我。”
任飘萍道：“不是我不肯，只是人只有一个头，人头若给你拿去，我岂非没得用了，不过阁下若是肯放了这位姑娘，我的头就借你一用吧。”
燕无双听得任飘萍这番话，虽知他只是开玩笑而已，却十分感动，只是心知今日之事只怕难以善了。
因为她心里十分清楚，眼前的焦若兰正是仙人掌杀手组织里位居四大堂主之上掌门人之下的七大长老之一。在仙人掌组织中，若遇到极其厉害的角色，七大长老才会出手，一出必中，迄今尚无失手。当年少林寺前任达摩院首席长老悟禅大师便是死于此人手中，只是江湖中鲜有人知而已。
焦若兰笑道：“哦，看来燕无双的头比你的头重要，只怕我放了燕无双，你便不肯好好合作了。”显然她虽知燕无双却并不知燕无双就是玉凤堂堂主玉芙蓉。
任飘萍虽不如燕无双那样十分清楚焦若兰的底细，但一个人若能轻易地控制自己的喜怒哀乐，能够轻易地制服燕无双，绝对算得上顶尖高手。
任飘萍笑道：“这么说来，阁下定是没有胆量来取我的项上人头，只好藉此卑鄙龌龊的手段来逼我就范了？”
焦若兰的眼睛里瞬间滑过一丝难以觉察的犹豫之色，她在心底里开始衡量自己和任飘萍之间的实力强弱，终于说道：“你不必枉费心机来激我，江湖传言，咫尺天涯任飘萍至今身经百战无论对手多强，尚无败绩，单看你这镇静自若，临阵不乱，想来不虚吧，我又为何要冒险呢？”
任飘萍无可奈何道：“其实你心里是清楚的，你就算是这样用剑抵着燕无双，也还是不能取得我性命的。”
焦若兰冷寂道：“说句实话，我已很多年没有见过像你这样的高手了，真的很想和你公平地一决高低，只不过我是杀手！”
焦若兰的话还未说完，燕无双忽然觉得小腹一阵剧痛，暗运玄功，顿觉气血不畅，只听燕无双怒道：“焦若兰，你用毒。”
任飘萍当即用手一捂小腹，道：“阁下也太过卑鄙了吧。”
焦若兰哈哈一笑道：“我实在是无必胜的把握，所以只好先制住燕无双，你必会前来相救，而你投鼠忌器，必与我周旋伺机相救。”
任飘萍接口道：“而你也知道制住燕无双并不会让我束手就擒，是以这正中你的下怀，乐得与我周旋，以便在暗中施毒，只待时机一到，我自是任你宰割。”
焦若兰笑道：“任少侠果然聪明的紧，孺子可教也。”
任飘萍的额头上已是渗出黄豆般大小的汗珠，表情颇为痛苦，道：“原以为你只是生得丑陋而已，不想你居然如此恶毒。”说罢，提气便要搏杀焦若兰，那焦若兰只是冷冷地看着他，任飘萍的身形竟然只冲到了一半便摔倒在地，再也动弹不了半分，嘴里已是涌出一口黑血。
焦若兰大笑，燕无双心如刀割道：“任大哥，都是我连累了你。”
任飘萍笑道：“不关你的事，她原本就是要杀我的，”转头对着焦若兰说道：“既已如此，我只想知道是谁要借我人头一用。”
焦若兰道：“好吧，我从不对死人说谎的，也让你做个明白鬼，来生千万不要再打有夫之妇的注意了。”在焦若兰的心里燕无双和任飘萍分明已经是死人了，说罢，挺剑便要刺向燕无双。
燕无双忽然露出左臂道：“长老请看。”
那焦若兰听到燕无双称她为长老已是大吃一惊，再定睛一看，燕无双的左臂上竟是一棵绿色的仙人掌，更惊！
燕无双已经出手，她虽已中毒，却也要利用焦若兰这一惊分神之际搏出一线生机，右手自袖中弹出一把短剑，剑长九寸，锋利无比，身形微侧，直刺焦若兰的心口。
那焦若兰虽已分神，但警觉犹在，剑身一抖，直刺燕无双的左肩，口里不由得大喝一声：“放肆！竟敢以下犯上。”
若在平时燕无双这一侧肩，也未必躲得过焦若兰的这一刺，更何况她现在已身中剧毒，谁知燕无双却任由这一剑刺穿她的左臂，她分明是要以一臂换取刺向焦若兰胸口一剑。可她这一剑刺向焦若兰的心口时，脑中想起的却是任飘萍的那一张脸，那一张在雅静阁第一次见到之后就再也挥之不去的脸，心中道：我怎能负你？
任飘萍为燕无双这拼命的一剑深深震撼，其实他的功力自是比燕无双深厚得多，只是为了得知杀他的背后之人是谁才假装如此不堪，此时情况自是万分危急，当下食指一弹，一道凌厉剑气自指尖射出，直击焦若兰握剑的右手。
燕无双忍着左肩的钻心的疼痛刺向焦若兰的一剑竟落了空，但焦若兰的右手却没能躲过任飘萍这一剑，霎时间焦若兰的右手血流不止，焦若兰同为杀手，自是与燕无双一样的凶悍，电光火石间已闪至燕无双的背后，这样她既能以燕无双为挡箭牌防住任飘萍的后着，又可再次制住燕无双以便要挟任飘萍甚或直接击杀燕无双。
任飘萍果然停住了攻击，而焦若兰的左手已迅速地伸出疾拍燕无双的后背，眼见燕无双便要香消玉殒，只听任飘萍突然大吼一声：“住手。”使得竟是少林正宗的狮子吼，那焦若兰虽是一怔，拍向燕无双的左手只是减慢了速度却仍向燕无双继续拍去。
任飘萍要的就是这一怔一慢，身形一如鬼魅，施展的当然是咫尺天涯绝世轻功，人已到了焦若兰的身前，只是只怕任飘萍自己也未想到，那焦若兰的毒竟如此厉害，方才连连运功，毒性已是蔓延到全身，待到了焦若兰的身前时，自己击向焦若兰的这一拳再也无力挥出，而那焦若兰此生只怕从未见到如此神速的轻功，就像突然遇见鬼一样，心中大骇，拍向燕无双的那一掌立刻向任飘萍拍去。
任飘萍此时竟只能眼睁睁地看着焦若兰的这只左手拍在自己的胸口，任飘萍已经倒下了，倒在了燕无双的眼前。对于燕无双来说，那一剑刺出已是拼了命了，可是眼前已不见了焦若兰的踪影，接着她就听到了任飘萍的狮子吼，最后她看见的就是任飘萍倒在自己眼前的身影，她的视线已经模糊，毒药正在侵蚀她的意识。
燕无双倒下了，她却在笑，因为在她倒下之前的最后一个念头：现在谁也不能从我身边夺走他了，就是欧阳小蝶也不能！
焦若兰虽然右手还在流血，但心中却是狂喜，因为她感觉到自己的左手实实在在的击在了任飘萍的胸口，她眼看着任飘萍倒在了自己的脚下，她非但击杀了任飘萍这一绝世高手，而且那十万两白花花的银子就好像就在她的眼前向她招手。
可是焦若兰现在已经不笑了，因为在她眼前的毕竟不是白花花的银子，而是一把刀，一把同样白花花的刀，一把第一高峰的缅刀，这把刀上现在流的是自己的鲜红的血。焦若兰这时已看见了第一高峰，第一高峰是从窗户外进来的，因为门和刀连同焦若兰已经死死地结合在了一起。
这个丑陋的女人至死都不相信她自己会死在一个男人的手上，因为她曾经发下重誓，决不能死在臭男人手上，更何况是她这一生中最讨厌的捕快，而且还是她认识的一个捕快。
第一高峰看着焦若兰死不瞑目的眼神，心痛之余无奈地说道：“我会告诉他的，我一定会的。”说来也奇怪，那焦若兰的唯一的一只眼竟悄然地阖上了。
......
今日，晴，万里无云。
无风，空气中是死寂一般的窒闷。
第一高峰，仍然像刀一样站在唐门的石牌坊前，马车里是任飘萍和燕无双的还不知道是否能被救活的身体。
他在等，等可以救他们的人。尽管他的心里没有一丝的把握，但是在第一高峰的眼里从来就没有放弃，放弃就意味着绝对的死亡。
不一会儿，唐灵来了，唐灵的眼睛是红的，之前一定是为了唐向天，而现在则是为了任飘萍。唐灵是跑着出来的，身后是唐直，新任唐门的门主，唐直向第一高峰点头，然后就坐进了马车里，过了一盏茶的功夫，唐直跳下了马车。
唐灵急忙钻进了马车又立刻跳了下来，对着唐直急切道：“大哥，他没救了吗？”
唐直不说话，只是摇头。

“素闻君风流倜傥，怜花惜玉，吾心仪已久，今日申时，牡丹山庄，吾当翘首以盼，目睹君之风采。君自豁达，当不忍妾身独赏春花，望穿秋水。”
这张短笺此时就展现在任飘萍的眼前，字迹俊秀挺拔，婉约飘逸，行文流畅而又富有诗意，想必写信之人必是一雅人，再看那含有挑逗的文字，任飘萍此时也不禁浮想翩翩。信上没有署名，却渗出淡淡的兰花香味，信的背面画有一朵怒放的牡丹。
任飘萍虽不认识这牡丹，也不知道牡丹山庄在哪里，但是他却识得这兰花的香味。这香味正是欧阳小蝶身上特有的兰花香味，然而这香味也是那制作人皮面具神秘女子身上的香味，所以此刻的他已经迷离不解，对方到底是欧阳小蝶还是那神秘女子，或者说欧阳小蝶根本就是那神秘女子。
抬头看了看天色，任飘萍决定先去会一会这朵牡丹。
出了城门，向东南行三十里便是牡丹山庄，任飘萍现在就站在牡丹山庄的门前。
偌大的牡丹山庄似乎一个人也没有，除了满园的牡丹花。
所以任飘萍只有赏花，牡丹自是花中之王，花大色艳，芳香浓郁，雍容华贵，富丽端方，而这山庄的主人一定很爱惜它，因为每一株都被打理得精神抖擞，每一朵都绽放得美艳动人，而且这牡丹山庄栽培的名贵品种只怕整个洛阳城再也找不出第二家，有红色的平顶红，黄色的瑶池春，白色的玉板白，更有那绿色的春水绿波和黑色的瑶池砚墨。
正当任飘萍为这些花儿陶醉的时候，身后传来一年轻女子动人的声音：“百花飞尽彩云空，牡丹丛，始潜红。”那女子吟的正是元朝段克己的《江城子》，任飘萍一笑，回首吟道：“脉脉向人娇不语，晨露重，洗芳容。”
谁知这一回头，映入任飘萍眼帘的竟是一个奇丑无比的老太太，顿时一皱眉，只觉雅兴全无，道：“难道每次我们见面你都要这样遮遮掩掩吗？”那女子并不理会他的问话，笑道：“公子果是雅人，看来对这牡丹也是情有独钟。”
她这不笑则已，一笑露出嘴里寥寥无几的几颗黄黑的牙齿，直叫任飘萍觉得恶心，干脆闭上了眼睛，说道：“想必你那面具之后的模样一定更是丑陋吧！”任飘萍本是想一激那女子，心想又有哪个女子不爱美呢？不曾想那女子根本就不吃他这一套，说道：“那你就把眼睛一直闭上吧，我约你来只是谈事情，又不是让你来对我品头论足。”
任飘萍自讨无趣也不生气，眼睛仍然闭着，心想单是听这女子的声音岂不美哉。只听那女子柔声细语地说道：“四川唐门的掌门人十地阎罗唐向天想必你不陌生吧，不知你可不可以在十天之内让他的身子在唐门，他的脑袋在洛阳呢？”
任飘萍原本闭上眼睛只想听她的天籁之音，此时一听此话，很不情愿地睁开眼，道：“我为什么要替你杀人？”
那女子道：“你说呢？”
任飘萍道：“我怎么能断定欧阳小蝶和舍得和尚是在你手中呢？”
那女子站在牡丹花丛中，像极了一个老态龙钟的花匠，声音却是极尽温柔，道：“有些事是无需断定的，公子，你说对吗？”说话间，手一挥，只见一弹丸之物旋转着，尖锐的哨音呼啸着快速地射向任飘萍的面门，任飘萍似是没想到这女子变脸如此之快，右手行功，力聚于掌中，带着螺旋之劲凭空向那弹丸抓去，谁知那弹丸像是有人在后突然加力了一样，加快了其速度和旋转之力，“砰”，从中喷射出数十枚银针，这银针射出的速度和力量是依靠其内在的机关控制，非唐雪雪的银针可比。
任飘萍大惊，独步江湖的轻功已展开，身形愣是向左横移了五尺，那一蓬银针俱射在牡丹花上，瞬间花儿枯萎而死。谁知那女子似是未曾料及那弹丸会突然加力，刚才见及至最危险的时刻，不禁发出一声娇呼。见任飘萍没事，长出一口气，一颗心似乎才放了下来。
饶是如此，任飘萍也惊出了一身的冷汗，再回头一看，那地上兀自还在旋转的正是与那晚恋花交予他的一般模样的佛珠，心下已明白。心想适才只是自己一时大意，手掌中力道的旋转方向恰好与那佛珠旋转的方向一样，加速了那佛珠的运行，如若方向相反的话，那佛珠自不会发动机关，只怕早已在自己的掌中。
任飘萍似乎没有发怒，反倒是有点嬉皮笑脸地说道：“姑娘似乎很担心在下，若是这样，牡丹花下死，做鬼也风流啊。”
那女子始未及料到任飘萍会油腔滑调取笑于她，再也沉不住气，道：“任飘萍，你真的是一个卑鄙无耻小人。”忽又觉得自己有点失态，岔开话题，道：“你现在可是能断定了？”
任飘萍正色道：“那唐向天一向不问江湖事，何故要取他性命？”
那女子道：“十七年前，川北道上，享誉江湖的欧阳连城一家三十六口被人悉数被截杀，自此江湖上再也没有人能够在暗器上与四川唐门抗衡，你说这件事会不会与唐门有关呢？”
任飘萍点头道：“据说当年的欧阳连城武功盖世，暗器更是自成一家，所向披靡，单单其麾下的漠北双雄，十三连城太保中的任何一个人都可以独当一面，雄霸一方，就算是唐门所为，只怕另有人从中协助吧。”
那女子似是遇到了知音，一边听任飘萍说话一边频频点头，一下子觉得和任飘萍亲近了许多，柔声道：“公子所言极是，欧阳一家的仇家众多，个个凶狠毒辣......”忽地那女子住口不说了，问任飘萍：“这唐向天，你到底是杀还是不杀？”
任飘萍一皱眉，道：“在我决定之前，我想见一见我的朋友。”
那女子道：“你没有和我讨价还价的筹码，事成之后你才有机会。”语气平淡而又决然。
任飘萍笑，向那女子有意无意地跨进了一步，道：“我当然有筹码，你就是我的最大的筹码。”
那女子自是能够感觉到任飘萍迫近所发出的强烈气场，此时她已处于这气场中心，可是她却淡淡的一笑，道：“你不会杀我，因为你不敢冒险，因为你还想见他们。”
任飘萍看出了她的无畏，也看出了她的自信，同时也看出了自己并没有自己想象的那么强大坚强，他慢慢地闭上眼睛，那强烈的气场随之慢慢地减弱。
那女子知道自己一定会赢的，她知道自己已经牢牢地抓住了他的死穴。
她已经赢了，她本该开心的，可是她看上去却一点儿都不开心，相反，她的眼睛里流漏出的是些许哀怜，些许幽怨，些许很多连她自己也不清楚的东西。
她几乎要妥协了，她几乎就要说出口了，任飘萍却说话了：“我从不接受胁迫，也许人生很多事都会有第一次，记住，假如唐向天没有可杀之处，我是绝不会杀他的。”任飘萍甚至没有睁开眼看她，转身就要离去。
那女子突然想到了什么，柔声道：“公子，请稍等。”
任飘萍停了下来，没有回头。那女子问道：“昨晚你是如何认出我不是舍得和尚的？”任飘萍面无表情答道：“第一，我从不称呼舍得和尚为大哥，舍得和尚也从不称呼我为三弟；第二，一个和尚身上一般不会有香味的；第三，一个和尚通常是不会打耳孔的。”任飘萍一顿问道：“昨晚你只是要取回那颗遗失的佛珠吗？”那女子道：“是啊，你果然心细如发，看来和你这样的人做朋友要比做敌人好处多上十倍。”
任飘萍冷冷地答道：“我的朋友当中怎么会有做人皮面具的呢？”
那女子幽幽一叹，直叫人生出百般爱怜，道：“看来我们只能做敌人了。”忽又长笑道：“若是能做名动天下的咫尺天涯任飘萍的敌人岂非不是人生一件快事。”人已掠出那牡丹花丛中。
可是那女子飞出的身形似乎遇到了阻碍，身形一滞又回到了原地，待她定睛一看，常小雨和紫云已是现身走了出来。
常小雨大笑道：“老狐狸，赏牡丹这种风花雪月的事你也不叫上我。”
任飘萍此时一见常小雨自是很开心，笑道：“赏牡丹是假，赏老太婆是真那。”眼角却瞟向那女子，那女子虽戴着面具，但此时也是异常生气，一双手兀自抖个不停，回头怒视任飘萍，说道：“不想你如此胆小，竟带有帮手。”
且说常小雨和紫云两人昨日下午离开雅静阁直奔龙门石窟，一路上两人互诉心事，卿卿我我，自是亲密万分，谁知赶到龙门石窟那龙门老人竟不在，只好等，谁知等到晚上还不见那龙门老人回来，眼见夜色渐浓，紫云道：“今晚不如我们就歇息在这儿吧！要不明天还得再来一趟，我可不想来回奔波，再说了，万一我们刚一走，那龙门老人就回来了，岂不是前功尽弃？”
其实那紫云是想给玉芙蓉和任飘萍单独相处的机会。常小雨虽不知紫云的心思，但见紫云万般柔情地倚在自己怀里，自是乐得和紫云单独相处，好在龙门老人这儿万物一应俱全，于是便应了她。
第二天，日上三竿，常小雨两人还未睡醒，许是昨晚话说的太多了。忽然门外有人高声说道：“晚辈赵宏云求见龙门前辈。”那常小雨一惊，竟是赵宏云这小子，心想赵宏云抢走了任飘萍心中的女人，自然不是什么好东西，先别答理他。又听到那赵宏云在门外喊道：“震天帮赵宏云有事求见龙门前辈。”常小雨心想这厮居然把震天帮的名头也搬了出来，生怕别人不知道他是谁。
常小雨已然在门外了，假装揉了揉睡意蒙眬的眼睛，道：“谁一大早在这儿聒噪，扰人清梦。”又道：“哎呀，是震天帮的少帮主，久仰久仰。”
赵宏云何等人，当然看得出常小雨的嘲弄，却也不介意，说道：“诶，这不是常兄么，一别四年，不想常兄竟在这儿给龙门前辈做看门人。”四年前常小雨和赵宏云在少林寺的每五年举行一次的武林大会上有过一面之缘。
常小雨嘿嘿一笑，道：“我也是有事求见龙门老人，却不曾想扑了个空，从昨日一直等到现在也未见他老人家的踪影。”
赵宏云哦了一声，道：“原来如此，不知常兄所为何事啊？”说话时，却一使眼神，只见其身后的两名老者闪电般从常小雨身旁掠过。常小雨反应已是神速，竟然没有拦住，心想要遭，他一是担心紫云被看见，孤男寡女的不好说，二是怕紫云和那两名老者动起手来吃亏。正待冲进屋内，那两名老者在屋里已转了一个来回，向门外的赵宏云摇头示意。
常小雨心中这才一块石头落地，眼见赵宏云生性多疑，心想何不让他一看这佛珠，反正老狐狸都不认识，这小子见了也无妨，以便打消他心中的疑虑。当下拿出佛珠递给赵宏云，笑道：“少帮主可否认识这个。”
赵宏云接过佛珠一看，脸色剧变，道：“常兄从何处得来此物？”
常小雨道：“一位朋友托付我来求教龙门老人，看来少帮主识得此物，还请不吝指教。”
赵宏云略一沉思，道：“我一时记不清楚了，待我想起来，一定会告知常兄的，我等还有要事，后会有期。”说罢，把佛珠还给常小雨，匆匆离去。
待常小雨回到屋里，那紫云才从后门进来，常小雨才知他刚一出门，紫云就已经机灵地从后门溜出，以防不测，心知紫云这几年来做杀手学到了很多，已是不可小觑。
之后，常小雨和紫云匆匆赶回洛阳，从玉芙蓉那儿得知任飘萍在醉里绣乾坤酒楼等他们，又急忙去了酒楼，又从店小二那里得知任飘萍去了牡丹山庄。这才有了常小雨堵截那女子去路的场面。
任飘萍也不解释，有些事解释也解释不清楚，又何必解释呢？淡淡地说道：“让她去吧！”
常小雨原本是想任飘萍投鼠忌器，自己却可以不必理会。这时也不再吭声，任凭那女子离去。
任飘萍突然叫道：“小蝶！”要知单是这随口一叫也就罢了，可是他这一声中却饱含了他对欧阳小蝶的无边凄苦的思念，就连一旁的紫云听了也是心中一颤。
那女子本已离去，却忽然听到任飘萍这无比凄苦思念的声音，不禁身形一震，伫立良久，回头望，那迷离的望穿秋水的一望，似乎要把任飘萍牢牢地铭记在心底，问道：“你叫我小姐？”忽又嫣然一笑，道：“我也姓欧阳，欧阳小蝶的欧阳。”身形已是掠起，瞬间便从任飘萍的眼中消失了。

唐直、唐飞、唐灵三人自是伤痛欲绝。
就在这时唐家人抬着一个人走进了灵堂，不，准确的说是一具尸体，唐绝的尸体。
唐绝的身子已冷，但脸上的血色仍然与活人一样，显见死去绝不超过一个时辰，唐绝的颈上有一处淡淡的血痕，那是一把极其锋利的刀快速划过的刀痕。
刚刚目睹父亲去世伤痛欲绝的唐直三兄妹此刻看着唐绝的尸体，再也难掩心中的悲痛，俱是失声痛哭了起来：“二弟！你死得好惨啊！”
“二哥！二哥！二哥啊！你怎么不说一声就走了啊！”
“二哥！呜呜呜......”
灵堂之上，唐家人一时之间哭声连片，呜咽成河，就是任飘萍这个局外人也是不禁唏嘘了起来，想那唐门在江湖上是何等的威风八面，那“千门万门，莫招唐门”的江湖传言又岂是凭空而来，但如今一日之内，短短一个时辰，唐门的掌门人唐向天、其子唐绝俱是遭人毒手命丧黄泉，这又如何教他们不悲愤伤心呢？
良久，经过大悲大痛的唐飞猛地站了起来，冷静而又坚强的声音响起：“二哥的尸体在哪里发现的？”
“后花园竹林里。”有人哽噎着回答。
唐飞看向唐直，唐直却看向任飘萍。
任飘萍看出唐直眼中的询问，脸色凝重道：“敢问唐绝轻功如何？”
唐直道：“在江湖中他还排不上号。”
任飘萍思忖道：“看来杀害唐老爷子的凶手另有他人，只怕唐绝也是被此人所杀，那凶手杀了唐绝，换上他的孝衣，再经过易容，混迹于灵堂之上，只要不说话，是很难被察觉的。”
唐灵幽幽道：“那么凶手究竟是谁呢？”
没有人回答她，就连任飘萍也不能。
任飘萍知道无论怎样自己都该离开唐门了，只是不知燕无双和第一高峰现在在哪里。唐直似乎已看出了他的心思，道：“任少侠的朋友似乎对唐门的火器房很感兴趣，原本想带他们参观一下的，可是今日唐门遭此巨变，实在是......还望任少侠海涵。”
任飘萍心中一惊，他们俩怎么会跑到唐门的火器房，那里不是唐门的重地所在吗？但他也听得出唐直这番软中带刺的话。
只见唐直手一挥，沉声道：“把人带上来。”
于是任飘萍就看见了被点了穴的燕无双和第一高峰，唐直上前解了他们的穴，道：“适才多有得罪，还望神捕大人和燕女侠不要见怪。”
第一高峰看着任飘萍，只有苦笑。
燕无双却笑道：“无妨，唐门的暗器火器自是天下无双，想必江湖上我们还有再见面的一天。”看来燕无双今日吃了亏，心中却并不服气。
唐直不温不火道：“好说好说。”
任飘萍没有想到唐直还留有这一手，直觉得此人城府颇深，道：“唐兄还请多担待，如若没有什么事的话，我等就告辞了。”
唐直不冷不热道：“不送。”
唐飞对着任飘萍抱拳拱手相送，唐灵看着任飘萍本想说什么的，终究还是没有说，只是静静地目送着他的离去，原本单纯活泼的女孩一日之内经历数次变劫变得多愁善感起来。
......
午时。
回到客栈，燕无双便叫嚷着要吃东西，要了饭菜，三人便吃了起来。
席间，任飘萍说道：“唐门的火器房好玩吗？”
第一高峰只管吃饭，并不理会他。
倒是燕无双说道：“别提了，刚到火器房的门口就被发现了，有四个老家伙手里拿着火铳对着我们，我们动都不敢动，之后那唐直便出来了，唉，要不是他们手里那东西，我一定让他们见识见识本姑娘的厉害。”
第一高峰刚好吃完饭，冷冷道：“就算他们手里不拿东西，我们也未必能占得便宜。”
任飘萍道：“哦，你的意思是......”
第一高峰道：“唐门四老。”
燕无双立刻就不说话了，因为她知道唐门四老是什么样的人物。唐门四老当年与天下无敌的欧阳连城在雁门山一战，不分伯仲，自此唐门四老便再也不在江湖上行走。
任飘萍心想难怪今日在唐门没有见到一个老一辈的人物，难不成火器房要比唐向天重要得多？
第一高峰依旧冷冷地问道：“谁是凶手？”
任飘萍道：“不知道，但是现在至少知道，第一，凶手施刀，刀法极快，第二，凶手易容术一定不差，第三，凶手对唐门极其熟悉，第四，此人轻功极高，当不在我之下。”
第一高峰道：“这样的人岂不是好找吗？”
任飘萍哦了一声，道：“我怎么一个都想不出来？”
燕无双也说道：“我也想不出来？”
第一高峰看着任飘萍，似乎有点开心，间或有点儿得意，哈哈哈大笑，道：“也有你不知道的事，你可别忘了与你齐名的柳飞絮。”
燕无双蹙眉道：“天荒地老柳飞絮？可是他与唐向天有仇吗？”
第一高峰道：“没有，可是人世间的很多杀戮就一定与仇恨有关吗？此外，高手用任何兵器都能杀人，模仿刀伤也不无可能！”
任飘萍点头道：“若是这样的话，南宫世家的南宫玉，武当的忘忧上人都可能是怀疑的对象。”
第一高峰道：“现在最重要的是弄清楚凶手为何要杀死萧德先？”
燕无双道：“自是杀人灭口呀！”
第一高峰沉吟道：“那萧德先是要说出唐门的丑事时被杀，按理推算杀他的人应当是唐门中的人，可是回来路上听任兄说此人并非唐门中人。”
任飘萍和第一高峰忽然同时一惊，道：“不好！”
......
县城衙门，大牢。
整个大牢一片死寂，现在，能够呼吸的人除了任飘萍，燕无双和第一高峰再没有第四个了，狱卒连同牢头二十四人无一活口，俱已死于一刀之下，刀痕与唐绝身上的刀痕无论部位，长短深浅如出一辙，辽东三杰的老大路云天老二王人杰同样也不例外。
燕无双身为仙人掌的顶尖杀手自是见过杀人的手段，但像此于瞬间杀死二十六人，刀法之迅速，出手力道把握如此之准尚是第一次见到，心头居然莫名的生出一股寒气，不自觉的紧紧地抓住任飘萍的右臂，似乎只有这样才会感到安全些。
任飘萍又何尝不震惊呢，若有所思道：“看来关键在于辽东三杰身上，只可惜我们还是棋差一着，凶手似乎就在我们的背后盯着我们。”
第一高峰阴沉着他那生来就很严肃的脸，道：“凶手是不希望有人知道贩卖火器给高丽国。”
任飘萍和燕无双均点头表示同意。任飘萍忽然想起唐向天临终的话，问道：“不知流星火指的是什么？”
第一高峰猛地一抬头道：“你说什么？流星火？”
任飘萍见他反应如此强烈，欣喜地问道：“那是什么？”
谁知第一高峰却摇了摇头，道：“记不起来了？”满脸的坏笑。忽又一脸的沉重道：“怕是流星火箭吧！”
第一高峰接着说道：“当年欧阳连城制造出了当世威力最大的火器，据说那流星箭射出之后，在火药的推动下速度快若流星，击中目标的同时会爆炸，目标方圆三十米内之人无人幸免，草木皆化为灰烬......”
燕无双突然插嘴道：“你见过？”
第一高峰道：“没见过，这些是在刑部的卷宗上看到的。”
任飘萍兴趣盎然道：“接着说吧！”
第一高峰道：“没了。”
任飘萍一皱眉，道：“怎么会没了呢？别卖关子了，快说！”
第一高峰笑道：“你怎么总是这么爱管闲事？”
燕无双不等任飘萍回答道：“他这哪是管闲事啊，还不是为了欧阳小蝶。”
是啊，欧阳小蝶现在在哪里？任飘萍的思绪一下子被燕无双这句话拉走了。他的记忆回到了动身准备离开洛阳去唐门的前一天的晚上。
那天晚上，一切已经安排好了，常小雨柳如君他们已经睡了。还是雅静阁后院里欧阳小蝶住的那间木屋，当时燕无双还不是燕无双，而是玉芙蓉，那个温柔的能把任飘萍融化了的玉芙蓉。
玉芙蓉轻启朱唇，柔声道：“公子，我想你的做法也许是对的，因为我看得出纪长山是真心的对她好，也许她的内心深处仍然深爱的是柳如君，但她至少已经想通了。”
玉芙蓉说这话时内心里又何尝不起波澜呢，她的心全在任飘萍的身上，可是任飘萍的心却在欧阳小蝶身上。
任飘萍道：“只是现在柳如君的心里一定很苦，我看得出他对虎儿的爱，那是天生的父亲爱。”
玉芙蓉并没有回答，只是含情脉脉地看着任飘萍。
任飘萍闻着欧阳小蝶留在这木屋的气息，一脸的惆怅，懒懒地说道：“你不是要告诉我些什么吗？”
玉芙蓉当然知道他的心思，道：“其实我从来就没有要劫持小蝶姐姐的意思，我也没有那个劫持她的能力，是她自己要劫持自己的。”
如若是当初，他一定会跳起来，可是现在任飘萍并没有吃惊的任何表现，淡淡地一笑，道：“接着说。”
任飘萍不吃惊倒是把玉芙蓉吓了一跳，然而旋即她似乎就明白了，道：“是啊，你们毕竟是那么地爱着对方，自是心有灵犀一点通。”尽管说得轻松，可是任谁都能听出她满嘴的酸豆角味。
任飘萍没有解释，全身上下没有任何的表情，甚至连手指头都没有动一下，只有一双疲惫之极的眼睛朦朦胧胧地看着玉芙蓉。
玉芙蓉接着道：“有一天，玉凤堂接了一单生意，重金刺杀欧阳小蝶，并告知小蝶某日某时会独自一人在震天帮的后花园放风筝......”
听到这里任飘萍的眼皮一丝颤动，颤动的是千般的悲与喜，喜的是不想小蝶仍然不能忘怀于他，悲的是伊人已做他人妻，嘴角一挤，费力地吐出几个字来：“每月十八日申时。”
玉芙蓉已不吃惊，她知道任飘萍和欧阳小蝶之间有太多太多的过去，太多太多的刻骨铭心，心中幽幽一叹：我又算得他什么人呢？
玉芙蓉脸上却是温柔的一笑，道：“正是，那****潜伏在后花园的假山后，未及我动手，她便说道‘你来了’，我自是一惊，连人带剑刺向她，然而我发现我根本就不是她的对手，她说要我帮她做一件事，并且以不杀我和她帮我做一件事作为交换条件，后来的事想必你已经知道了。”
任飘萍道：“那么震天帮赵老帮主赵世青的死是何人所为？”
玉芙蓉答道：“我不知道，前几日上边也问及此事并让我全力查探。”
任飘萍脑海中又浮现出那佛珠，还有那神秘的也姓欧阳的女子。
燕无双此时瞥及陷入回忆中的任飘萍在发呆，知道自己的话刺痛了他那最敏感的神经，不由得有些后悔，推了推他，道：“喂，对不起啊！”
第一高峰看着任飘萍，不禁一叹，自言自语道：自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期，眼中竟闪过一丝难以觉察的悲哀。
任飘萍知道自己有点儿失态，讪讪一笑，道：“只是好奇而已。”
第一高峰道：“好奇可不行，这卷宗上记载的可都是江湖悬案门派秘事，就是整个朝廷也没有几个人知道。除非......”今个儿第一高峰是非得吊足了任飘萍的胃口。
任飘萍一笑道：“除非什么？”
第一高峰笑道：“除非你答应陪我走一趟辽东。”
任飘萍道：“好说，就是你不让我去，现在我也想去了，因为我现在觉得这件事越来越有趣了。”
燕无双看着自己的纤纤手指，似是不经意道：“也算我一个。”
第一高峰道：“好其实那卷宗记载的并不多，那欧阳连城见流星火箭威力过大，只怕传入江湖危害无穷，于当天造成之日便将其毁灭了，只是一时不忍眼见自己的心血白流，把那制造流星火箭的图谱留了下来，却不成想正是这张图谱给他日后带来了杀身之祸。于是便有了十七年前川北道上那惨绝人寰的一幕，是年隆冬，天降大雪，欧阳连城一家人举家南迁，突然遇袭，死尸遍地，血流成河，无人生还。”
第一高峰又不说了。
任飘萍急了，道：“哎，你再不说，我就再偷上八百万。”
第一高峰笑道：“贼性不改！这次是真的没了，要不怎么叫悬案呢？你就是再偷上八千万两，我也没有办法。”
燕无双娇笑道：“真是天下第一趣事，也是天下第一奇事，当世最大的盗贼和最大的神捕居然在一起笑谈偷窃之事。”
任飘萍道：“只怕唐门得到图谱潜心钻研制造流星火箭，所以才有了你今日唐门火器房之行。”
第一高峰道：“正是。”
任飘萍脑中灵光一闪，道：“这流星火箭若用于两军交战之中，也是威力无穷吧。”
第一高峰眼中已有些佩服，道：“不错。”
任飘萍笑道：“看来朝廷和北韩国对流星火箭也早是觊觎已久，而你今日之举也是受朝廷之命前来秘密探查，而那辽东三杰自是来唐门提货的。”
第一高峰道：“正是，但那辽东三杰是不是来提货则不得而知，要知唐门这十多年来到底是否制造出那流星火箭尚不得而知。”
燕无双忽然道：“现在我看也弄不出什么眉目来，我们何不先离开这个满地都是死尸的鬼地方。”
任飘萍和第一高峰一想也对，第一高峰先去衙门料理此事，而任飘萍和燕无双则先回客栈。
等到任飘萍和燕无双回到了客栈，发现有人已经恭候他们多时了，此人不是别人，正是唐灵。
任飘萍没想到唐灵这个时候她会来找他，心想她现在应该守灵啊，又一寻思，难不成是因为唐向天临终的交代，唐灵现在要跟随与他，可这又怎么可能呢？大家只不过不忍心拒绝一个将死之人的心愿罢了。
燕无双今天在灵堂时已看出了这个小姑娘的心思，她怎能忘记临别时唐灵对任飘萍的那欲言又止的神情和那深情的一望呢？
任飘萍已经笑着迎向唐灵。
唐灵看着任飘萍，显然很欢喜，却笑得很拘谨，道：“任大哥，你去哪儿了？我等了好久。”
任飘萍笑道：“哦，是吗？”
唐灵轻轻地嗯了一声，复又幽幽一叹，道：“任大哥，你要走吗？”

长安。
中午时分，街上人山人海，小商贩们扯着嗓子高声的叫卖，各种各样的货物挤破头似的向过往的人们炫耀，姑娘们的精心打扮显然是在吸引自己心中的情人。
任飘萍和柳如君正坐在路旁的茶楼里。任飘萍心里想的是小蝶，而柳如君念的是玉芙蓉，两人的心思全然不在这热闹的街市。
忽然间，街上传来阵阵马鸣声，四匹上等的云南滇马拉着一辆豪华高贵的马车由城门外疾驰而来。路人在惊呼中闪躲，街中央一约摸五六岁的小男孩被吓坏了而忘记了闪躲，眼看马车就要碾到这孩子，只见一五十左右身着月白大褂的老者左手一掌硬生生地把这四匹马截了下来，而右手已将那小孩护在了怀里。人群里霎时爆发出阵阵的鼓掌声，那老者放下小男孩对惊魂未定的小男孩说：“快回家吧，以后在街上玩要小心，免得被这畜生撞着了！”
小男孩倒是走了，可那赶马的壮汉先是见马车被拦，脸面不存，又见老者此番言语指桑骂槐，怒，盛怒之下，嘴里一声‘找死’，马鞭向那老者挥去，这一鞭下去只怕至少也有三五百斤力气，就在人们惊呼担心老者之际，老者的右手一伸，牢牢抓住了鞭子的一头，任凭那壮汉使出浑身的力气，鞭子兀自纹丝不动。
人群中更是一阵叫好声，就在此时，马车里走下一位身材颇为高大的中年男子，眉宇之间自有一份威严，对着那壮汉痛斥道：“狗奴才，还不撒手！”随之抱拳向那老者说道：“一切都是在下的不是，还望阁下海涵。”
任飘萍看到这里也不禁暗自吃惊，那老者的功力竟似不在那玉芙蓉之下，更惊的是那中年男子正是近年来六扇门里少有的高手──御赐金牌神捕第一高峰，姓第一，名高峰。他怎么会来到长安，莫非长安有大案发生？
说话间，那老者仔仔细细地打量了一番第一高峰，一抱拳没有说一个字，转身离去。
柳如君一路上很少说话，这时却说道：“任兄，不如我们先去赌坊赌上几把，小弟这三年来早已忘记了人间的许多乐趣。”任飘萍笑道：“好，人若是在温柔乡里待上三年，快活也会变成不快活，更何况对你来说，温柔乡早已不是温柔乡了。”
柳如君苦笑：“看来你挖苦人的本事比起你的武功更胜一筹。”
任飘萍被柳如君拉着一溜烟直奔赌坊。
不一会儿，长安城里最大的赌坊‘天一赌坊’已经在他们的眼前了。此时，天色尚早，赌坊外边搁着几盆杜鹃花开得正旺，赌坊里没有几个人，只有最里面的一张桌子上围着五六个人在那里掷骰子。
任飘萍不好这个，于是坐在门口的一张椅子上，要了一壶酒自斟自饮起来，太阳照在身上暖洋洋的，而柳如君跑到了最里面的那张桌子过赌瘾去了。
多年的江湖磨练使得任飘萍早已学会了随遇而安，此时的他不知不觉中睡着了，能够睡得着对很多人来说都是一种奢望。
天已是黄昏时分，柳如君还在赌。柳如君的面前已堆满了银子，庄家的脸上自是不好看，可是，柳如君旁边的这位脸色就更难看了，嘴里不时地咒骂着，一下午他已输了好几百两银子，现如今连最后一两银子也输了，不禁耍起横来，对着柳如君说道：“兄弟，看你不大像是本地人？”柳如君根本不理他，这位胆子似乎更大了，大声说：“你小子敢出老千！”伸手就去抓柳如君的右手。其他几人自是欺生，一旁冷冷地等着看柳如君出丑。
柳如君冷笑：“输不起了？”反手一扣，使的正是少林小擒拿手，顺势去抓这位的肩胛骨，使的却是点苍派的鹰抓功，这两招快如闪电，一气呵成，旁边几位心里一怵，已是躲到远远去了，谁知那位一沉肩，不知怎的已闪过柳如君这两招。柳如君一愣，看向对方，可是无论从那个地方看都看不出对方一点儿惊人之处，走在大街上，十张脸中就有九张都是他这种脸。
柳如君实在想不出江湖中还有这样一号人物。而那位闪过柳如君招数之后，嘴里发出“咦”的一声，跳到一旁，仔细地打量起柳如君。
这时听到打斗吵闹声的任飘萍已走了过来，也正看着那位，任飘萍的脸上除了惊喜的微笑还有一些得意，再看那位，一见任飘萍，脸上不怀好意的笑中隐藏着一些顽皮，忽然，两个大男人就在这众目睽睽之中旁若无人地拥抱了起来。
柳如君忽然似是猜到这位是谁了，江湖中任飘萍的一个人尽皆知的朋友：快刀飞雪常小雨！
那人这时大笑道：“老狐狸，你看着别人欺负我也不帮帮忙？”
任飘萍道：“只要你不欺负别人，别人就烧高香了，再说了，你输了钱耍横还想让我帮你？不一起欺负你就不错了。”
任飘萍似是给柳如君解释：“只要是人，到了赌场只怕都会失去三分人性。”又道：“小常，这位便是‘善解人衣’柳如君！柳兄，‘快刀飞雪’常小雨！多多包涵！”
柳如君和常小雨两人相视一笑。
柳如君笑道：“这赢来的银子若是还给了你，自是看不起朋友，但是长安‘聚仙楼’的上等女儿红我还是请得起的。”
常小雨大笑：“果然是善解人意，比这老狐狸说话中听得多了。居然说我没有人性！”
......
聚仙楼。
此时，华灯初上。三人要了最好的酒最好的菜开始天南海北的胡吃海喝，说自己最得意的事，谝自己最伤心的事，吹连自己都不相信的牛皮，当然，也包括自己最心爱的女人。
男人在喝酒的时候是最可爱的，在女人看来则是最可恶的。
这三人走在一起，江湖上只怕没有几人能惹得起。然而，至少有一个人是例外的。这个人现在就站在他们的跟前，第一高峰，此刻的第一高峰一身捕快着装，腰间一把朴刀站得笔直，面色像刀一样的冷，似乎整个人就是一把刀。
柳如君与任飘萍仍然在笑，而常小雨却笑不起来，他知道第一高峰是来找他的，他也知道第一高峰是为什么来找他，三年前，由于江西巡抚的儿子王天语在街上当众调戏侮辱一乡下女子，他一时看不过眼出了手，谁知那小子绣花枕头一包草，回家后竟然一命呜呼了。三年了，他一直躲在天一赌坊里，谁知还是躲不过去。
柳如君开口：“神捕何不坐下来共饮一杯？”
第一高峰道：“好！”一口气喝干了柳如君倒给他的那一杯酒，又站了起来道：“酒已喝过，该办正事了。”
柳如君准备再倒酒，常小雨伸手拦住柳如君道：“该来的总会来的，”眼睛一瞥第一高峰“神捕，外边请。”
第一高峰道：“不必，就在这里。”他生怕一到外边常小雨就跑掉了，他用了整整三年的时间才在这里堵住了猎物，又怎会让猎物跑掉了呢？至少在他的眼里此时此地的常小雨已是他的囊中之物了。
任飘萍看了看四周笑道：“神捕大人，京城八百两失银案的主角正是我，想必今天也要把我一同拿下吧。”
第一高峰岂非不知，只是他先后缉拿任飘萍七次，均被任飘萍跑掉，此后任飘萍先后还救过他三次。那第一高峰并不理会任飘萍高声说道：“兄弟，想出名想疯了吧，你以为谁都可以冒充任飘萍，趁我还没改变主意，快点给我滚吧。”
常小雨知道任飘萍不会滚的，因为他们是朋友，但还是说了一句废话：“老狐狸，走吧，今个你是帮不上兄弟了。”常小雨早已注意到了这聚仙楼周围埋伏的全是一等一的弓箭好手。
任飘萍狡猾地笑道：“那好吧，兄弟，保重！”说时拔腿就走。
常小雨可没想到任飘萍真的就走，气的浑身发抖，再也说不出话来。
柳如君更没想到任飘萍会是这样的人，愤愤地说道：“真不愧是咫尺天涯任飘萍，我今天算是明白了。”
朋友，有时真的就像是这样，近在咫尺，却远在天涯。
任飘萍的咫尺天涯之名却是得来于他的独步天下的轻功。常小雨的气还没生完，任飘萍就回来了，第一高峰心中不禁懊恼不已，脸像冰一样已经凝结，他知道那些弓箭手已被任飘萍在这一瞬间制住了。
第一高峰长叹一声：“也罢，也罢！”垂头丧气就往外走，常小雨高声道：“神捕，人非我杀，当时我只不过是点了王天语的睡穴。”
那第一高峰似是一怔，头也不回地走了。
此时，任飘萍和常小雨相视会心一笑，想来刚才他俩只不过是在演戏，只是连柳如君也骗了过去。柳如君大笑：“今日，我终于明白了什么叫做朋友。”
朋友，最重要的是信任，即便是你亲眼见到的背叛，也不可轻下断言，更何况是听到的呢？
柳如君此时不仅迷惑，问道：“人既非你杀，为什么还要躲呢？”
常小雨答道：“兄弟，只因为死的是巡抚的儿子。”
任飘萍说道：“巡抚的儿子自然不是人的儿子，否则，还用得着躲吗？”
三人不禁开怀大笑。
柳如君今个请客，待要结账时，掌柜的甚是客气地说：“三位爷，适才已有人付过账了，那位爷说你们今晚会下榻‘青云客栈’，车马已备好，请！”三人抬眼就看到门外两辆装扮得颇为豪华的马车，柳如君问道：“会是谁呢？”常小雨答道：“不知”，转头去问任飘萍，任飘萍却已经在第一辆车上，常小雨和柳如君只好也上了第二辆车。
两辆马车先后飞奔而去，任飘萍一进车厢里，扑面而来的是一阵淡淡的桂花香，映入眼帘的是一个娇滴滴的美人。
这淡淡的桂花香任飘萍并不陌生，在洛阳醉里绣乾坤酒楼中已使他几乎醉倒，这娇滴滴的美人任飘萍更不会不熟悉，她差点要了他的命。
马车里的女子正是逝水无痕燕无双。
燕无双妩媚一笑，道：“我说过我们还会再见面的。”声音还是那么好听。
任飘萍微笑道：“姑娘该不会又要取我性命吧。”
燕无双双手支头若有所思，忽又嫣然一笑道：“今天本姑娘没有兴趣杀人。”
任飘萍忽然不说话了，车厢里只有淡淡的桂花香在跳跃着，当然，还有两个人的彼此听得见的心跳。
燕无双突然觉得自己由主动变成被动，忍不住道：“哎，你不问我为什么会在这里？”
任飘萍问：“你为什么会在这里？”
燕无双没好气地说：“我不说你就不问了。”
任飘萍答：“我问了你就会说吗？”
燕无双似乎更生气了，道：“当然不会说，气死你！”
任飘萍又不说话了。燕无双忽的一双眼睛直直地看着任飘萍一字一字地说道：“我─想─你─了。”任飘萍似是一惊，道：“想我什么？”
这次燕无双是真的生气了，因为她的人已在车外，车棚顶部已被她撞破，风中传来她那迷人的歌声：欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听......
车厢里已没有了桂花香，空中不知何时飘起了细雨，任飘萍不知怎的觉得心中空荡荡的。
这时常小雨的声音已到：“老狐狸，你没事吧？”话音一落，常小雨和柳如君已到了任飘萍的车上，两人就坐在车顶上，一边一个。看着任飘萍有点儿魂不守舍，常小雨坏笑道：“被母猫抓了吧。”一边的柳如君止不住地笑，道：“刚才我就看到这辆车的车厢比后边的低了些，没成想里边居然是只母猫。”
任飘萍笑道：“见过这么漂亮的母猫没？”
常小雨和柳如君大笑直摇头，道：“没见过也不想见。”
任飘萍正色道：“燕无双！”

仙人掌多生长在炎热干旱的地区，能够适应任何恶劣的环境；仙人掌的花鲜艳而美丽，但绝不妩媚妖娆；仙人掌有刺有毒，刺疼人的刺，毒死人的毒。
任飘萍此刻正听着小曲，唱曲的人正是洛阳城里最大的娼院“雅静阁”里的当红金牌歌姬玉芙蓉，曲唱的固然好，却不及人的万分之一的美。唱曲的人一身洁白羽纱，一尘不染，仿佛她本不应在这样的地方，眉宇间，一种无法言明的风情万种直叫世上所有的男子黯然销魂。
任飘萍似乎已醉了。
每当遇见棘手的事，任飘萍都会找个类似这样的地方去放松，紧张总会做错事的，更何况他现在根本就不知道从何处下手。
任飘萍只知道仙人掌在江湖上做的是人类最古老的生意，杀人。无论是谁，只要出得起价钱，无论被杀的人是谁，都必死无疑。
琵琶声不知何时停了，一曲已终。玉芙蓉此刻一双妙目正一动不动盯着任飘萍。玉芙蓉轻声问道：“公子可想再听一曲《声声慢》？”任飘萍还在微笑，但是没有回答。
玉芙蓉不禁有些恼怒，曾几何时有哪个男人如此怠慢于他。她起身走上前去似是要质问，愕然，任飘萍已然笑着睡着了。
任飘萍太累了，即使眼前是玉芙蓉这样的可人。
玉芙蓉俏目里忽然生出一份怜惜，拿了一件自己的薄衫给他盖上，静静地看着他。任飘萍决不是那种让女人一见就喜欢的男人，但绝对是那种让女人一见就会记住的男人。任飘萍的脸上总是挂着一种与生俱来的无所谓，似乎天地间的一切都与他无关；那微笑的嘴角，浅浅地埋藏着一丝高傲，两个似隐似现的酒窝，一笑就会露出两只尖尖的虎牙
“姐姐！”，门外已走进一个模样姣好的紫衣女子，手里捧着一壶酒。“嘘”，玉芙蓉急忙以指掩唇示意小声。任飘萍却已醒来，吸了吸鼻子道：“好酒！”已从那紫衣女子手里接过酒说道：“多谢，姑娘的香要比这酒香更早进屋。”一朵红云已悄然爬上紫衣女子的脸庞，紫衣女子看了看玉芙蓉，这才对任飘萍娇声道：“公子，还是让紫云给您斟酒吧。”
也许是匆忙，斟酒的手露出了手臂，白皙而娇嫩，在这白皙而娇嫩的手臂上赫然刺有一枝绿色的仙人掌，和素笺上一模一样的仙人掌。
紫衣女子倏地把手缩了回去。任飘萍似是没看见，起身喝光了杯中的酒又坐下说道：“好酒，怕是窖藏三十年的上等女儿红吧！”
“公子好眼力。”玉芙蓉赞道，许是一语双关，眼睛却示意紫云离开。任飘萍装作没看见道：“紫云，好名字。”但是紫云却是无法离开，因为无论她向哪一个方向移动，站在她前面的都是任飘萍。
玉芙蓉叹息，“公子，您这又是何苦呢！”
任飘萍只有苦笑。
玉芙蓉出手，手还是那只弹琵琶的手，只是没有了先前的纤弱无力，纤手化作万千带刺的仙人掌向任飘萍的左肋处刺来，任飘萍没有躲，拿起玉芙蓉刚才盖在自己身上的薄衫，薄衫立刻变成了一堵坚硬无比的墙。
玉芙蓉像是生怕弄坏了那件薄衫，或是怕那堵墙折断了自己的掌，只好缩回手。那堵墙移动的太快，玉芙蓉无法变招，只好退。玉芙蓉退已无可退，一双眼睛里却没有恐惧，只是一池令人心碎的惆怅，玉芙蓉淡淡地闭上双眼，锁住了那一池令人心碎的惆怅。
其实玉芙蓉心里知道任飘萍不会杀她，一来，任飘萍不是一个随便杀人的人，他还不十分确定自己的身份；二来，即便是任飘萍已经确定了自己的身份，见不到欧阳小蝶他也不会杀自己；三来，也是最直接的原因，因为任飘萍的招式中根本就没有杀气。
玉芙蓉虽然知道任飘萍根本就不会杀自己，可是她却不知道自己为什么会如此惆怅。
任飘萍确实没有要杀玉芙蓉的意思，就在他将要收手时，一股强烈的剑气直逼他的天灵盖，身后同时多了一双紫云的掌，任飘萍只好横向移动三尺，咫尺天涯，人却已向后退到自己刚才坐的椅子前，索性一屁股又坐在椅子上。
这一切发生得太快，就好像任飘萍原本就坐在那儿一样，动也没动。
这时，任飘萍又见到了柳如君，善解人衣柳如君。
任飘萍道：“柳兄，你倒真是善解人意。怎么每次见到你，我都这么倒霉啊！”
柳如君呵呵一笑：“任兄，真对不住啊，我也不想每次见到你时手里拿着剑的。”
柳如君转身向玉芙蓉走去，道：“你还好吧？”关切之心溢于言表。
玉芙蓉只是淡淡地看了一眼柳如君说道：“谢谢柳公子。”
柳如君自是能感觉到玉芙蓉的冷漠，似是已习惯了，甚至已有点喜欢玉芙蓉的这种冷漠。
任飘萍依旧笑，他觉得今天这雅静阁似乎越来越有意思了。柳如君，不仅人长得好武功好，而且其父柳聚元更是山西四大钱庄之一‘开源钱庄’的主人，柳如君更是那种女人一见之下就会喜欢的美男子，不仅如此，柳如君对女人很是有办法的，江湖上凡是有点儿名头的女子几乎都和他有些关系，要不人称善解人衣柳如君。可是今日的情形显然是一个例外。
玉芙蓉已坐在了任飘萍的面前，径直露出自己的左臂，也露出了和紫云一样的绿色仙人掌。玉芙蓉说道：“仙人掌下设四个堂口，花色有红绿黄白，依次称为赤龙堂，玉凤堂，金沙堂，白虎堂。每个堂口各自独立互不往来，各自接单，若刺杀重要人物时由总坛指挥调度。”
“公子，你现在可明白了，你要找的是赤龙堂而不是我这玉凤堂。”玉芙蓉眼里很是无辜地说道，“我想公子是明事理的人，当不会置小女子于死地吧。”
任飘萍当然明事理，缓缓道：“还请姑娘明示。”心中却是问道：你又是如何知道我要找的赤龙堂而不是玉凤堂，或者说是你根本就是那留信笺之人？
玉芙蓉明眸一闪，轻启朱唇道：“我也不是很清楚，只知道其堂口设在长安。”
任飘萍起身谢道：“多谢了，就此别过。”
玉芙蓉眼中似乎有些不舍，轻声道：“公子若想听曲，不妨再来雅静阁。”
那柳如君的眼里却是无尽的悲伤和无奈说道：“任兄，如果你把我看做朋友的话，长安的冀青云是我的朋友，你知道的，最近我没什么事可做。”
任飘萍大笑道：“朋友，好！”拔步便往门外走。
玉芙蓉急呼道：“公子，你......你要小心，那赤龙堂堂主很可能是二十年前誉满江湖的忠义剑慕容秋叶。”其实玉芙蓉心里知道当今天下里若有人能杀死慕容秋叶，任飘萍绝对算是一个。
任飘萍回头笑道：“你也是朋友。”玉芙蓉苦笑道：“只要你将来不把我当敌人，我就心满意足了。”
任飘萍大笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”人已在门外。
柳如君和玉芙蓉在这期间自始至终没说过一句话，没看过对方一眼。柳如君是不敢，怕伤心，更怕自己会忍不住要留下来；玉芙蓉是不愿，不愿给对方哪怕一丝希望，有希望就会有失望。
希望是自己给的，失望是别人给的，给别人希望岂不是给别人失望，这个道理玉芙蓉显然是明白的。
......
去长安前，任飘萍要去看一个人，一个朋友。
于是，现在任飘萍和柳如君就坐在少林寺的禅房里品茶，茶是上等的信阳毛尖，煮茶的人是舍得和尚，少林寺达摩院首席长老的舍得和尚。舍得和尚当然知道任飘萍的来意，但是却没想到柳如君也会来，毕竟柳如君在江湖中已销声匿迹三年了。舍得和尚没有问，任飘萍当然知道柳如君这三年在那里，却也不说，有时朋友之间是要有些秘密的。
舍得和尚道：“和尚煮的茶如何？”
任飘萍道：“好茶，清明前采摘，一芽一叶，茶香高雅，滋味浓醇，回甘生津。”
舍得和尚颌首，道：“欧阳小蝶被掳一事颇为蹊跷，她终日相夫教子，从不过问江湖事，仙人掌没有理由劫持她，而且仙人掌只杀人，不劫人。至于赵老爷子被杀一事，就不好说了，要知当初为了振兴震天帮，他杀人无数，是以其树大招风，树敌颇多，很难确定凶手是谁。”
柳如君道：“敢问大师，江湖中又有几人能杀得赵老爷子呢？”
舍得和尚答道：“柳施主问得是，正面搏击只怕不超过二十人，但是若以其他宵小手段为之，则不得而知。”
其实任飘萍对小蝶一事也是百思不得一解，小蝶的武功自己心里很清楚，这世上能掳走她的人只怕也没几个。
柳如君又道：“大师的意思是有人要嫁祸于仙人掌？”
舍得和尚沉思道：“嫁祸于仙人掌是假，嫁祸给任施主是真。”
柳如君自言自语道：可是为何要嫁祸给任兄呢？
舍得和尚道：“这个老衲就不得而知了。”
任飘萍接口道：“关键是赤龙堂的慕容秋叶。”
舍得和尚一惊道：“赤龙堂？仙人掌的赤龙堂？慕容秋叶？！”
任飘萍和柳如君都在等下文，过了许久，舍得和尚才沉声说道：“忠义剑慕容秋叶，他怎么会做了杀手，十八年前，老纳便是以一招之差败在了他的剑下。”
闻言任飘萍和柳如君不禁暗自忖度，武林中人最忌讳谈及曾败于某人手下，但以少林寺达摩院首席长老的身份的舍得和尚对自己当年的败绩却是于心中了无痕迹，这足以证明舍得和尚的光明磊落。
“任施主，你要去长安会一会他？”和尚问道。
“嗯，总要见一见的。”任飘萍答。
和尚无言，朋友要做的事总有他要做的道理。
......
欧阳小蝶此时就站在仙人掌中间，开着各种颜色的仙人掌花中间，可是这些花儿的美又怎及她的美的万分之一呢？可是她的样子一点儿都不像被劫持的样子。
欧阳小蝶看着眼前的仙人掌，不禁怜惜地说道：“都说你外表坚硬如铁，可是又有谁知道你的内心柔弱似水呢，唉......”
“你说的是花儿还是人呢？”这分明是玉芙蓉的声音。
玉芙蓉此时正站在欧阳小蝶的背后，她当然说的是任飘萍。但此时说及任飘萍时心里却没有了往日的平静，而是凭添了二三分心烦意乱。
欧阳小蝶急声问道：“你见过他了？”
玉芙蓉幽幽一叹道：“见过了！”
小蝶狡猾地笑了笑，转过身来，“我猜对了吧，他已成了你心里的毛毛虫了。”不等玉芙蓉回答又问道：“他好么？他瘦了么？他今天穿的是什么衣服啊？”一连串的问题问得玉芙蓉的心更乱了，只好回答：“好好好，他一切都好。”
“他真的好吗？”这句话是小蝶问自己的，眼中说不出的一种忧伤弥漫开来，就连那些仙人掌花儿也不禁低下了头忧伤了起来。
玉芙蓉看着欧阳小蝶不禁看痴了。