时暮辞继续开口，清冷的脸上第一次带着些许慌乱，“他们有说要带你回家的事情吗？你怎么回答的？”

她沉默半晌，撒谎道：“说过，我拒绝了……”

话还没说完，时今棠就被他紧紧拥入了怀中。

“拒绝了就好，你不许离开我身边，听懂了吗？”

在他这不容置喙的声音里，时今棠沉默了。

她很想问问他，她该以什么身份留下来。

毫无存在感的养女？上不得台面的情人？还是只是妹妹的妹妹？

但直到最后，她也没有问出口。

花房外响起一阵轻响，时暮辞放开了她。

门拉开后，两个人又恢复成兄友妹恭的姿态。

佣人叫走了时暮辞，时今棠去了后花园。

停停走走间，一转弯，直直碰到了乔晚晚。

时今棠下意识地想绕开，却被她叫住了。

“咱们以后见面的日子还长着呢，你还想天天躲着我吗？要不你就离开时家，怎样？”

时今棠停住脚步，回身看着她。

“我会如你所愿的。”

乔晚晚慢慢走到她身边，看向她的眼神中带着一丝嗤笑。

“以你的厚脸皮，在时家都赖了十几年了，现在会舍得离开？不过养女终究是养女，在你我之间，不管是叔叔阿姨还是暮辞，都会向着我，你永远都没有胜算。”

远处传来了喧哗人声，看到她脸上得意的神态，时今棠眼皮忽地跳了跳。

她不想理会乔晚晚，转身要走，却被她一把拉住了手腕。

“跑什么？我再证明给你看看，你会惨败到什么地步吧。”

乔晚晚冷笑着，拽着时今棠往玫瑰花丛里倒下去。

尖锐的花刺挑破了皮肤，划出一道道血淋淋的伤痕。

时今棠眼皮上都被刮破了，眼前滴落一片片殷红，挡住了视线。

她痛得闭上眼，手指在泥地上抓挠着，想借力站起来。

闻声而来的时暮辞飞奔而来，一把将乔晚晚抱了出去。

看着流着血的手腕，乔晚晚的眼眶一下就红了，先告起状来。

“暮辞，我就是想问问今棠愿不愿意做我的伴娘，她就突然把我推倒了，我也不知道自己做错了什么，她要这么针对我。”

强撑着爬起来的时今棠站在荆棘丛中，浑身裹满了泥土草渍，脸上被刮破了相。

她抬手抹掉眼上的血，就看到了时暮辞那道凝重的目光。

泪意涌上眼眶，又很快被渗出来的鲜血所覆盖。

她轻吸了一口气，语气里带着说不尽的痛楚。

“我没有。”

看着她那狼狈而单薄的身影，时暮辞心口一窒。

片刻后，他移开了视线，手指微微蜷起，声音又变得淡漠无比。

“既然你屡教不改，那就留在这儿，好好长长记性吧。”

说完，他抱着乔晚晚提步离开了，再没有回过头。

冷风吹来，时今棠只觉得浑身都冒起寒意。

脸上的血像要凝成冰一样，冻得肌肤伤口都变成乌紫色。

天色渐暗，她拖着沉重的脚步往外走去。

时家人差不多都离开了，等她走到门口时，最后一辆车也扬长而去了。

白日里还很热闹的老宅，此刻只剩下一片死寂。

她打开了手机灯光照亮，一个人沿着蜿蜒的山路下去。

新伤旧疾叠加在一起，半个小时的车程，时今棠走了三个小时才到山脚。

她后脚跟都磨出了鲜血，每走一步，都像在刀尖上跳舞一样。

到了郊外，她看着亮着灯的人家，抖着手打了一辆车。

回到家时已经十点了，家里空无一人。

时今棠拿起医药箱踮着脚回了卧室，抬头看向桌上的日历。

离她画的那个红圈，只剩下最后六天了。

她马上，就能彻底解脱了。




时暮辞和乔晚晚将在除夕夜订婚的消息一经发布，瞬间在圈子里掀起了热议。

听到这个消息时，时今棠刚好在检查刚到的护照和签证。

她刚把东西收好，就听见门口传来了敲门声。

是管家在催了。

今天，是时家和乔家正式订婚前，双方父母第一次会面，要商量订婚的相关事宜。

上车后，时暮辞下意识地看向时今棠，看到她低着头一言不发，莫名有些心烦。

他忍不住拿起手机给她发了条消息。

“订婚只是权宜之计，等合作项目稳定下来后，就会取消的。”

看到这一行字，时今棠眼眸微凝，关上了手机。

她能感受到身侧人时不时投来的视线，也知道时暮辞迫切地等待着她的回应。

但她什么也没做，只是看着窗外的风景发着呆。

等到了会客厅，时今棠挑了个角落坐下来。

她清楚自己的身份，来这儿也不过是为了场面好看，所以一直埋头吃东西，浑然不顾周围发生了什么。

而现场也确实没有人理会她。

等到一切尘埃落定，她拿着包走在最后，前面两辆车已经出发了。

时暮辞喝了酒，正要把钥匙交给时今棠，却被乔晚晚先一步拿走了。

“我来开车吧，暮辞，你今天喝了这么多，就去后座休息吧，今棠，你帮我看看导航。”

时暮辞醉得确实有些昏昏沉沉，点头答应了。

时今棠只能坐上副驾驶。

一路上，车厢里都很安静。

直到上了高架桥，时今棠的手机突然没电了。

她拿出充电器，不小心误触了一下，屏幕跳转到了微信界面。

乔晚晚只瞟了一眼，那双握着方向盘的手蓦然抓紧。

等到下一个右转弯，她抬头瞥了一眼正闭目养神的时暮辞，猛打了一个急转。

砰的一声巨响后，副驾驶的车门弯曲变形，卡住了时今棠的双腿。

锥心刺骨的剧痛传来，她眼前一黑，眼中涌出了生理性的眼泪。

淋漓的血很快渗透了衣物，在白裙上晕染开一大朵暗红的花。

她双手死死抓着弹出来的安全气囊，侧目望去，就看到时暮辞拉开了主驾驶的车门，抱着乔晚晚下了车。

那双满是惊骇的眼睛，只在她身上停留了片刻，就很快掠过了。

而这，也成了时今棠脑海里最后残余的画面。

她湮没在痛苦的深渊之中。

不停地往黑暗里坠落下去。

再睁开眼时，时今棠看到了医院雪白的墙壁。

在麻药的作用下，她感觉不到疼痛，也感觉不到双腿。

房间里只有护士，一边给她换药一边说着病情。

“小腿肌腱断裂，虽然手术成功了，但因为病情严重会影响小腿的行走负重，这段时间你好好休养吧。”

听到这句话，时今棠整个人僵住了。

“肌腱断裂？会影响我跳舞吗？”

护士皱着眉看过来，语气里满是不解。

“伤成这样，好好复健，能正常行走都算运气好了，跳舞就不要想了。”

一字一句，如同利刃一样刺进了时今棠的心间。

她的脸色瞬间变得苍白如纸，眼里布满了惊慌和茫然。

她以后，再也跳不了舞了？

意识到这一点后，那些压抑已久的痛苦情绪如潮水般袭来。

她再也无法保持理智。

捂着脸，失声痛哭起来。




泪水模糊了时今棠的视线。

她看不清那两道渐行渐远的身影，强撑着站起来。

一旁的保姆连忙扶着她走到了路边，替她拦了一辆车，一路狂奔到医院。

她不知道自己是怎么走到急救室的，只知道护士看到她的伤口后，吓得尖叫了一声。

“怎么伤得这么严重？快叫赵医生来看看！”

清创、上药、包扎，每一个流程都像凌迟般。

时今棠痛得浑身轻颤不止，嘴唇都咬出了血，强忍着不让眼泪掉下来。

处理好伤口，她扶着墙，拖着虚浮的脚步回了家。

一整晚，她痛到合不了眼，床单都被扯破了。

天亮时，她收到了乔晚晚发来的消息。

“一夜没睡吧？是不是很痛啊？再告诉你一个更心痛的消息吧，暮辞为了我的这点小伤口，特意推掉了接下来三天的工作，就是为了照顾我哦，你现在应该看清楚，他的心究竟偏向谁了吧？还想和我争？不要再自取其辱了。”

时今棠从没想过要和谁争。

她也不会再争了。

三天后，时今棠身上的伤口慢慢结痂了。

管家敲门，送来了一套礼服。

“小姐，今天是乔小姐的生日，乔家发来了邀请函，先生夫人吩咐了，您务必要出席。”

沉默半晌，时今棠换上礼服，坐上了去乔家的车。

宴会现场宾客云集，推杯换盏，很是热闹。

时今棠一个人坐在角落里，默默地看着场上迎来送往的乔晚晚和时暮辞。

一晚上，两个人一直牵着手，从未松开过。

他会替她挡酒，会替她整理乱掉的刘海，会给她提裙子，提醒台阶。

等到吹完蜡烛，他当众拿出了那枚在拍卖会拍出天价的“永恒之心”戒指，亲自戴在了她手上。

场上议论纷纷，起哄声不断。

“这么昂贵又蕴含爱意的戒指都送出去了，看来是好事将近啊！”

时今棠静静听着，将杯子里的果汁一饮而尽，起身去了趟卫生间。

再回来时，她看到大厅里涌进了很多保镖，戒备森严。

宾客们神色肃穆，窃窃私语着。

“谁偷了乔小姐的钻戒啊，真是胆大包天！”

不知道为什么，听到这些议论，时今棠的心跳猛地加快了。

她快步往沙发走去，还没到近前，就看见保镖拿着她的包，从里面翻出了一枚硕大的鸽子蛋。

“时总，找到了，在小姐的包里！”

一时间，所有人的视线都集中到了时今棠身上。

她根本不知道发生了什么，下意识的看向时暮辞。

乔晚晚喜极而泣地接回戒指，满脸不解地看向她，语气里满是委屈。

“今棠，我知道你有点恋哥情节，不想要嫂子，这阵子看到我就沉着脸，还处处针对我，我想着你年纪小处处忍让，可你怎么能偷我的东西呢？”

时今棠的脸色在这几句话里变得惨白。

她心慌意乱地要解释，被暴怒的时父时母打断了。

“晚晚，你放心，我们一定会给你个交代的！”

时家人开口，就相当于认定了时今棠偷窃的事情。

她无论如何也接受不了被污蔑的结果，拼命地摇着头。

“不是我！我刚刚去卫生间了，根本就没有见过你，不信你查监……”

最后一个字还没说出口，她就听到了时暮辞如寒霜般的声音。

“诸位放心，时家有家法，会处置好这种丑事的。”

时今棠身上血液都凝固了。

时家家法，便是用沾满盐水的荆条，抽整整三十三鞭。

别说她了，一个成年男性，都不一定受得了这种酷刑。

时暮辞从小宠她上天，她什么好东西没见过，怎么会去偷她乔晚晚的一个钻戒。

时暮辞分明也是知道她为人的，为什么也要站在乔晚晚那边。

她只觉得浑身发冷，牙关不停打着冷颤，满眼不可置信看着他。

时暮辞却直接让人将她拖走。

一鞭。

两鞭。

三鞭。

……

还没痊愈的伤口又渗出丝丝鲜血，隐没在了黑夜里。

身体的力气慢慢被耗尽，那双借力攀着墙边的手慢慢滑落。

一片血泊中，她只觉得眼皮越来越重，意识变得混沌而模糊。

晕倒前，时今棠的眼前模模糊糊闪现出很多画面。

十二岁的时暮辞戴着她进了满是阳光的房间，告诉她以后这就是她的新家。

十八岁的时暮辞牵着她的手，一步步教她跳舞，耐心又细致。

二十三岁的时暮辞轻轻在她唇角落下吻，那双疏离的眼底倒影着她的脸……

十三年的时光如走马灯般闪现，最后定格在宴会上那个冰冷的眼神上。

不知道过了多久，她尖叫着睁开眼，才终于从这场梦里脱离。

“哥哥，不是我！”

梦里的人此刻就站在时今棠眼前，拿着她的手机，脸色阴沉。

“有人给你发信息，问你机票买好没有，你告诉我，这是什么意思？”




一身裁剪得体的黑色西装勾勒出时暮辞笔挺的腰身，清眸微睐，自带冷冽疏离气息。

时今棠只瞥了一眼楼梯上的人，就有些移不开眼。

她怔了一会儿，刚要开口，他人已经走到了玄关。

“我今天有重要的事要做，有什么事以后再说吧。”

时父时母也回过神，放下手里的汤匙，跟着起身了。

“是有些事。”

看着一家三口离开的背影，她坐下草草吃了几口，也背着包出门了。

寒假即将来临，时今棠回学校办了转学手续。

然后她约着几个朋友去聚餐，和他们说了转学的事情。

大家都是一脸惋惜的表情，恋恋不舍地同她道别。

吃完饭，时今棠刚买完单，就被一个激动的女生拉到了电视前。

“今棠，那是你哥哥吧？他怎么就要联姻了啊？”

时今棠闻声抬头，一眼就看到了屏幕上那道蓝底白字。

《时氏集团与乔氏集团联姻发布会》

一瞬间，她只觉得眼中热热的，连忙低下了头。

身畔，几个女生还在热切地讨论着。

“我靠，你哥长得也太帅了！和这位乔小姐也是郎才女貌、门当户对！”

“帅成这样，还要不要人活了啊，早知道你哥到了结婚的年纪，我就该勇敢追爱的，说不定还能做你的嫂子呢！”

一阵嘻嘻哈哈的调侃声里，时今棠始终沉默着。

她勉强挤出一个笑容，匆匆挥手离开。

回家时，已经是傍晚。

大厅里热闹至极，出现了很多生面孔。

时今棠一眼就认出了坐在时暮辞身边的乔晚晚。

互通姓名后，她握上乔晚晚递来的手，轻声叫了一句“嫂子”。

时暮辞那张万年不化的冰山脸，在此刻出现了一丝异样。

他垂眸深深看了她一眼，薄唇紧抿。

晚餐时分，时今棠坐在角落里一言未发，埋头吃饭。

觥筹交错间，她听见手机响了声，拿出来看了一眼。

是时暮辞发来的消息。

“时周两家商业合作，做个样子而已。”

时今棠眼神微凝，睫毛轻颤。

她不知道时暮辞为什么要发这么一条消息。

发布会都召开了，结婚这件事看起来就是板上钉钉。

他为什么还要撒这么拙劣的谎，骗她这个妹妹呢？

时今棠想不明白，没有拆穿，也没有回复这条消息。

她正要关上手机，一个同学的电话突然打了过来。

她匆匆离席，在门口按下了接听键。

“今棠，我是许昭，听说你要去爱尔兰了，以后应该不会再见了吧？我现在就在你家门口，方便见一面吗？”

时今棠记得这个人，是她的同班同学，每次看到她都会红着脸。

她犹豫了一会儿，还是答应了。

夜灯下，一身书卷气的少年捧着一束红玫瑰，说了许多不舍的话。

唯独没说出那句喜欢。

暮色渐浓，分别时，他终于勇敢了一次，轻轻抱了她一下。

看到许昭的身影消失后，时今棠一回到客厅，就看到了时暮辞那双有些阴沉的视线。

她刚把手里的花束放下，身后传来一道冷漠的声音。

“时今棠，来厨房帮我拿几瓶酒。”

听到他连名带姓叫自己，时今棠怔忪几秒，跟着进了厨房。

门一合上，她被推到墙上，一个极具侵略性的吻落了下来。

时今棠下意识地偏过头，抬手抵在脖间，就听见他清冷至极的声音。

“不是和你解释清楚了？还故意带别的男人来家里，谁教你这么气我？”

他怎么看见了？

时今棠正想解释，他却没有给她机会，扣住她的手再次吻了下来。

唇齿接触的瞬间，身侧传来一阵响声。

乔晚晚抬脚走进来，语气有些怪异。

“你们在干什么？”

时今棠只觉得心跳要停止了，在门被开前推开了时暮辞，慌乱地垂下头。

时暮辞倒是面色如常，抬起手指，摩挲着指尖的黑色扇翼。

见他没有解释的意思，时今棠才轻声道：“我……我刚刚睫毛掉了，哥哥帮忙摘下来。”

乔晚晚轻声笑了笑，脸上的表情很是耐人寻味。

“你们兄妹，还真是亲密啊。”

时暮辞转身取下几瓶酒，声音清而浅，不掺杂任何情绪。

“当然，小姑娘是我一手带大的。”




时今棠混沌的脑子彻底清醒了过来。

她挣扎着起身拿回手机，声音虚弱无比。

“寒假，学校组织了研学旅行，我报名了。”

旅行？

看她的表情，时暮辞总觉得她是在撒谎。

他正想细问，就看到时今棠扯到了伤口，刹那间疼得额头冷汗淋漓。

他情不自禁上前，修长的手抚摸着她上好药的背脊，放软了声音。

“很难受吗？”

时今棠嘴角露出一个苦涩的笑容，眼中满是失落。

“被人当众污蔑，会不难受吗？哥，你真的觉得，我会偷她的戒指吗？会相信平日里我会欺负乔家的大小姐吗？”

面对她这满含委屈的质问，时暮辞的脸色又恢复了平静。

像一潭死水般，不起微澜。

“棠棠，是不是你偷的，不重要，你有没有欺负她，也不重要。在那种情况下，我必须要给乔晚晚和乔家一个交代，你明白我的意思吗？”

时今棠愣在了原地，手指不自觉抓住了衣角。

“所以我只是一个为了平息事态，无关紧要的牺牲品，是吗？”

时暮辞眼底闪过一丝复杂的情愫，抬手想把她拥入怀中。

“你怎么可能不重要，哥哥那么疼你，你感受不到吗？”

时今棠躲开了这个怀抱。

她定定地看着面前的这双手，脸上带着少年人独有的固执。

“哥，我一直想问你一个问题，你会有因为失去某样东西，而难过到撕心裂肺的时候吗？你会因为一件事情脱离轨迹，而彻底控制不住情绪吗？你会为了一朵花，放弃整片花园吗？”

时暮辞眉头微蹙，下意识觉得她这些问题有些奇怪，却并没有听出任何言外之意。

他站在阴影里，静静地看着缩在床角的人。

“不会，站在商人的角度，只会看回报率，不会做任何毫无收益的选择。”

时今棠脸上慢慢浮起了一抹笑。

很浅淡，也很冷冽。

“哥，你确实，是一个合格的继承人。”

小年夜，时家都回了老宅祭拜先祖，乔晚晚也跟着去了。

时今棠坐在后座，听着前座两个人聊了一路。

性格使然，时暮辞并不是一个话多的人，可不管乔晚晚问什么，他都句句有回应。

从年少经历聊到经济形势，时今棠始终未发一言。

直到话题牵扯到她身上，她才微微回过神。

“今棠是七岁被收养的吗？你原本姓什么？”

看着后视镜里乔晚晚那耐人寻味的表情，时今棠正要开口，就听见了时暮辞那毫无波澜的声音。

“不管她以前姓什么，以后，都只会姓时。”

听到他这笃定的口吻，时今棠垂下了视线。

可是，很快她就不姓时了。

乔晚晚并不甘心，又似笑非笑地问了一个问题。

“这些年你亲生父母没有联系过你吗？那也太狠心……”

时今棠不想让乔晚晚非议她的父母，难得开了口。

“联系过。”

吱的一长声，汽车猛地停在了老宅门口。

车上的两个人都被这迅疾的刹车动作吓了一跳。

时今棠一抬头，就看到了时暮辞那比阴云还暗沉的脸色。

但她什么也没解释，拉开车门先下了车。

完成所有仪式后，时今棠离开了热闹的人群，去了花房。

刚推开门，她就听到了身后急促的脚步声。

还没来得及回头，她就被一股重力扣住了腰。

密集如雨点般的细吻落下来，几乎让她不能呼吸。

她闻着那熟悉的气味，抬起手挡在面前，才终于得到了一丝喘息的机会。

头顶上传来时暮辞带着恼怒的声音。

“你父母联系过你？什么时候的事？”

“不久前。”

时今棠的声音里听不出来情绪。

曾经，她还想过，若她真的找到了父母，而她又不想和时暮辞分开，该怎么办。

现如今看来，没有这个为难的问题了。