苏鹤霆眯眼，“你又打什么鬼主意？”
疆北缺粮，他当然想要更多的粮食。
但他算看出来了，如今的乔惜为了报仇可以不顾一切。
乔惜靠近一步，“季瑶被扣疆北王府这么久，季川都没反应，可见他是不打算给王爷交代的。”
她知道季川被皇帝捏住了软肋，没有问过皇帝前，他不敢擅自处理此事。
而以她对皇帝的了解，苏鹤霆用季瑶换来粮食的可能性微乎其微，甚至......
乔惜眼眸微闪，继续道，“但季瑶的外祖姚庆山只有季瑶的母亲这一个女儿，而季夫人又只有季瑶一个孩子。
所以，姚家比季川更在意季瑶。”
“然则姚家并无反应。”
苏鹤霆让人给姚家去信的时候，乔惜就在旁边，她如今再提姚家，苏鹤霆便知，乔惜应是有了对策。
乔惜也不同他卖关子，直言道，“那是他们不知道，季川并非只有季瑶一个女儿，他还有个和别人生的儿子养在京城。”
季川表面对季夫人感情深厚，不愿她再经历生产之苦，只要了季瑶一个女儿就不让她生，实则是他已有了儿子，季夫人和姚家不知情，对季川的深情深信不疑。
眼下姚家没动静，定是被季川哄住了。
若让他们知道真相，姚家还会如从前那般配合季川，任季川予取予求么？
苏鹤霆眉头微展。
原来如此！
在猜到季川是皇帝的人后，他便想到季川应该是要请示皇帝，才敢同他交涉。
但只怕皇帝舍不得用粮食换季瑶。
故而那日他半道下了马车，返回疆南便是在做第二手准备。
“你想借本王名头，让姚家知道季川另有儿子的事？”
乔惜点头。
苏鹤霆讥笑，“你如今用起本王来，倒是愈发顺手，如此，本王岂不是又要替你背上黑锅？”
乔惜也笑，“王爷说夫妻同心，那自然患难与共。”
上次他们在客栈演的那一场，皇帝定会怀疑是苏鹤霆撺掇的许安造反。
苏鹤霆的确算是给她背了锅。
且是他主动背的。
乔惜不是不识好歹之人，合作便是有来有往，她会回报他，“若是能让姚家转投王爷，王爷这锅背的便不亏。”
苏鹤霆道，“姚家和季家十几年的姻亲关系，背后利益错综复杂，只这一件事未必能瓦解他们。”
何况，季川是皇帝的人，那姚家真正效忠的是皇帝。
他虽为疆北王，但到底是起义军出身，并非正统，而能将家业发展到天下闻名的姚家，不缺聪明人。
他们又怎会轻易弃了皇室投奔于他。
可乔惜却胜券在握的样子。
苏鹤霆狐疑的打量乔惜。
乔惜羽睫又浓又长，微微阖眸便如两把羽扇，将她眼底所有情绪深敛其中，叫人看不透她的心思。
苏鹤霆食指微屈，抬起她的下巴，逼视着她，“你似乎很笃定此事能成。”
乔惜抬眸，眼底明亮清澈，“士农工商，姚家再富有，地位也只是商人，他们选择季川和皇帝，也不过是求个依仗。
若依仗不能再成为他的依仗，精明如他们定会寻求新的庇佑。”
苏鹤霆眉心微跳，“你想做什么？”
“夺了季川的一切。”
包括他的命。
乔惜语气不紧不慢，好似说的是再寻常不过的事情，“再让皇帝不再信任姚家。”
苏鹤霆沉默。
良久，他一个爆栗敲在乔惜脑门上，“本王真想剖出你的胆子，看看它究竟长得有多肥。”
姑娘家家，如今竟动不动就敢夺城了。
乔惜没防备，捂住被敲疼的地方，往后退，“王爷，对妻子动武非君子所为。”
苏鹤霆长腿一迈，又是一脑瓜崩弹在乔惜头顶，“本王几时标榜过自己是君子，你如今倒是想起来是本王的妻了。”
“王爷别说自己没动夺城的心思，税粮只够疆北维持一个多月。
就算下个月疆北下雨了，长出粮食也需要时间，所以最有效的途径就是夺取季川辖内的城池。”
乔惜继续后躲。
“皇帝不仁，大佑早就乱了，各地藩镇割据一方。
眼下各方势力相互牵制，相安无事。
但王爷若敢贸然对季川动手，其余各方势力就会担心王爷吞并季川后，再觊觎他们。
届时，他们为自保，必定会先联合起来攻击王爷，到时王爷内忧外患，腹背受敌，这就是王爷先前没有轻易发兵的原因。
可眼下王爷为了疆北的将士和百姓，不得不动，但王爷不想让疆北成为各方势力群攻之地。
所以，王爷今日出现在这里，是想借许安的名头出兵。
许安和季川是私怨，便是许安将整个疆南吞了，在各藩镇看来，也不过是疆南换了个头领而已，先前的制衡局面没有破坏，对他们并不构成威胁。”
苏鹤霆脚步顿住。
他的确是如此打算的。
乔惜全部猜中。
但他今日会出现在这里，除了乔惜说的原因，还有就是他得知她带着红狐和绿蛇跑去季家了，他担心她冒险，连累了它们。
对，他只是担心它们。
苏鹤霆敛回思绪，他从没小看乔惜的聪慧，只不知她如今对政局也有把控，“你不会平白让本王得好处，说吧，这次你想要什么？”
“季川辖内五洲，除去凉州，还余四洲，你我各两州。”
自然，事成之后这些城池表面都挂在许安头上。
工具人许安：有没有人听听我的诉求？
苏鹤霆蹙眉，“好大的胃口，你想要那个位置？”
乔惜摇头，“我有自知之明，不是那块料，王爷，我只想报仇。”
在此基础上，若可以，她希望能为天下百姓扶持一位明君。
也算是承了乔家世代英烈护百姓安宁，护天下太平的遗志。
苏鹤霆嗤笑出声，“乔惜，本王很小的时候便明白一个道理，促使他人强大的人，最终都会自取灭亡。
本王扶持你，岂知最后不是养虎为患，反被你咬一口？”
“王爷怯了？”
乔惜迈步走到苏鹤霆面前，双手捏着他的衣袖，仰起头，眼底满是挑衅。
苏鹤霆还有后半句没说完，若自己足够强大，哪怕老虎被养的再凶悍，他依旧能掌控。
可苏鹤霆有自己的顾虑。
他身负剧毒。
若无解药就得提前见阎王，谁知到时乔惜这只母老虎会闹出什么幺蛾子。
“若本王不应，你会如何？”
乔惜笑，双手却微微用力，“找许安，亦或者别的藩镇势力合作。”
苏鹤霆一眼看穿她。
故作镇定！
像极了小时候遇事心里没底，却强装信心满满的样子。
但他不怀疑，自己若不应下，乔惜找别人合作的决心。
看来他得努力让自己活得久一些。
“只凭许安那几万人能攻下哪座城？”
苏鹤霆黝黑的瞳仁里有危险的光芒，“你又如何同皇帝那头周旋？”
乔惜被看穿，并不觉难堪。
换个合作对象，虽然会难走许多，但舍得一身剐，总能走出一条路来。
何况，她知道苏鹤霆会合作的，因他不忍身后百姓挨饿，不忍他们受战火之苦。
念及此，乔惜自己也愣住了，她为何莫名有种很了解苏鹤霆的感觉？
为何就笃定苏鹤霆是个放不下百姓的人。
因着她这一怔愣，没防备苏鹤霆弯腰将她扛在了肩上，“本王看你是欠收拾，本王还没死，你就想着找别人。”
“你要做什么？”乔惜回过神来，抓住他的后背衣襟。
苏鹤霆恶狠狠道，“做本王该做的事。”

“老爷，刘财身上有好几处伤口，从伤处看，凶手应是个没有武功的普通人，凶器也是一把寻常菜刀。
屋里被翻箱倒柜，还有厮打缠斗的痕迹，瞧着像是入室抢劫。”
季川的书房里，季管家如是道。
“老奴曾听闻，刘嬷嬷每次回娘家，都会贴补刘财，刘财也曾多次显摆此事。
据后门看门的婆子说，刘嬷嬷今日又出了门，应是回了刘家，约莫是有人见财起意。”
“是不是死得有些巧了？”
季川蹙眉。
管家道，“的确是有些巧，但现场看的确是普通人作案，那刘财身边有不少狐朋狗友，都是混赌坊的，这种人为了钱财没什么底线。
不过老奴也担心有异，所以派了人在刘家附近盯着。”
季川刚又被季夫人闹了一场，正烦得很，闻言便也没深究。
皇上只让他杀了刘嬷嬷，避免乔惜找上她，但具体是何事，皇帝却没说，他猜应是当年在宫里发生的一些事。
他的人盯着乔惜和苏鹤霆，两人此时都回了疆北。
如刘财那样的赌徒，疆南每年不知要死多少个，只要不是乔惜来了疆南，刘财如何死的其实并不重要。
是以，当听得护卫来报，刘家失火了，他也只当是凶手不放心，又回来毁灭证据。
毕竟靠大火掩盖真相的事，他这辈子没少见。
吩咐管家将刘嬷嬷的事处理好，便摆了摆手示意他下去，自己则去了夫人姚氏的院子。
姚家富甲天下，是他季川的钱袋子，也是皇帝的钱袋子，眼下还不能得罪，该做的表面功夫还得做，该哄的人也得哄......
城外乱葬岗。
刘财捂住腹部瘫坐在地上，同靠着树闭目养神的乔惜抱怨，“你一个姑娘家，下手真狠。”
明明有武功，却要钝刀子割肉，一刀一刀生生砍在他身上。
乔惜懒得搭理他。
若不如此，怎么瞒过季川。
当初她让人救出许灵儿，用的也是同样装死的法子，只不过许灵儿是真的被碧香磋磨得油尽灯枯。
也不知如今养得怎么样了。
刘财身上痛得难受，便想说话转移注意力，“我姑母说她背叛过你，那你为什么还愿意救我？”
若今晚不是乔惜砍伤他，让他闭气装死骗过季府的人，他眼下怕是已经在黄泉路上了。
乔惜抱臂的手微微紧了紧。
因为爹娘和太子哥哥都教她要做重诺之人，她应了刘嬷嬷。
还因乔家人和太子都是好人，而她此生注定手染鲜血，死后入地狱。
若可以，她尽量不去沾染无辜性命，只求魂归地府后，能求得一次与他们相见的机会。
自然，她不会同刘财说这些。
依旧是没等到答复，刘财闷闷道，“你说我姑母真的活不了吗？
我爹临死前还叮嘱我，将来有机会要好好孝敬姑母。”
他突然呜呜哭出了声，“可我总嫌她管我太多，嫌她给银子不够利索，我还没孝顺过她一天。
我以为她在季府过的是富贵日子，我以为余生还有很多时间......”
“你若想引来野狗，尽管嚎。”
乔惜淡漠道，“说不定很快能下地府给她尽孝。”
如鬼叫般的哭声戛然而止，刘财吸了吸鼻子，梗着脖子倔强道，“我不死，我要为姑母报仇，等葬了她，我就跟着你。”
“我身边不需要赌徒。”
她只承诺保刘财一命，她已经做到了。
“我不会再赌了，你让我做什么，我就做什么。
若我失言，你就杀了我，我知道你和皇帝不对付，我姑母为他效力，他却杀了我姑母，你和皇帝作对就是帮我姑母报仇了，所以我得跟着你。”
见乔惜还不应，他又道，“我姑母对你的背叛，我来替她偿还。”
刘嬷嬷离开前弄醒了刘财，简单做过交代，所以，刘财只知刘嬷嬷曾对不起乔惜，却和季川一样不知具体是何事。
但他清楚，杀刘嬷嬷的人是皇帝，要灭他口的是季川，疆南再无他容身之处，更别提报仇。
乔惜是他的活路。
“我不是个废人，真的，我能改，你如果担心将来有人认出我，坏你的事，我可以毁了我这张脸。”
说罢，他竟真的抓起一块尖石往自己脸上划去，却被乔惜打落了。
乔惜一把将他提上了树，“有人来了。”
话落，便见红狐驮着绿蛇奔来。
乔惜又将两长辈也带上了树。
两人一狐一蛇刚隐好，季府的人便出现了。
他们是来丢刘嬷嬷的尸体的......
一炷香后。
刘财艰难开口，“能不能搭把手，帮个忙啊？”
他挖坑挖得一脑门子汗，是累的也是伤口痛的，“我可是个伤残啊。”
乔惜坐在树杈上，红狐驮着绿蛇蹲在她旁边，跟两个监工似的盯着树下挖坑的人，乔惜搂了搂红狐的脖子，“你刚还哭没好好孝顺她。”
刘财一噎。
乔惜带他来乱葬岗蹲姑母的尸体，起初他还悲痛难受，如今他累得都没精力伤心姑母的死了。
见乔惜真没帮忙的意思，想想对姑母的愧疚，刘财咬咬牙拖着伤残的身体，撅起屁股继续卖力，汗水混着血水滴落在地。
乔惜则闭目盘算着接下来要做的事。
等终于把刘嬷嬷葬好，天边也破晓了。
乔惜最终还是带上了刘财。
一是将刘财留在疆南容易被季川的人发现。
二是见他还没坏到骨子里，哪怕身上的伤重得随时会死去，依旧坚持将刘嬷嬷好好葬了。
但因带着刘财这个伤患，乔惜到凉州时，已是十日后了。
这次她直接去的许安的府邸。
刚见到许安，便听说苏鹤霆也在。
乔惜呼吸微顿。
许安提醒道，“今早来的，瞧着脸有些黑。”
乔惜原本找许安有事，既然苏鹤霆在这，她想了想决定先去见苏鹤霆，便指了指被她打晕带进来的刘财，“先帮我安置下，我去见他，晚些再寻你。”
“本王自己过来了。”苏鹤霆不辨喜怒的声音自门外传来。
许安不清楚乔惜和苏鹤霆究竟是怎么回事，但绝不是外界传的那样。
若真是苏鹤霆掳走强娶了乔惜，乔惜就绝不可能有四处乱跑的自由。
且见识过这位祖宗杀人的狠厉，他也不认为乔惜能被人掳。
再联想到跟着乔惜的那五千疆北兵，许安心里隐隐有猜测，便自发地带着刘财离开了。
“王爷。”乔惜唤了句。
苏鹤霆哼了声，“成日不着家，这就是你说的要做好疆北王妃？”
乔惜垂眸，“王爷半道离开，我不放心王爷，便想去找王爷。”
苏鹤霆气笑了，“所以你找到疆南去了？还带了个男人回来？”
她如今竟是谎话张口就来，定然又是跟那个男人学坏的。
“捡人是意外，我的初衷是找王爷。”乔惜一本正经。
苏鹤霆一脸我信你个鬼。
但乔惜服软，不同他杠，他的发难便同硬拳打在棉花上，原本要说的话便也说不出来了。
便见乔惜似个小媳妇般捏住他的衣袖，抬头看他，乌黑的眼眸亮晶晶的同他道，“王爷，你还想要更多的粮食吗？我们要不要再合作一次？”

乔惜明白，苏鹤霆真正想问的，是她有没有和男人睡过。
他果然介怀新婚那晚的事。
沉默一下，乔惜开口，“是。”
太子是她未婚夫，两人相伴长大，她心仪他，这是事实。
他们不曾有过出格行为，这种解释的话，乔惜觉得多说一句都是对太子的侮辱。
他那般端方守节之人，怎会婚前对她做什么。
但她落红究竟怎么没的，她不清楚，心头的猜疑，苏鹤霆也未必信。
苏鹤霆养乔惜那些年，小心呵护不曾让她半点意外，可他不确定他死后，乔惜有过什么样的经历。
这几日，那方洁帕和皇帝的话，让他焦躁不堪。
他不喜被这种情绪支配，便懒得猜测，索性直接问乔惜。
真得到乔惜的答复，他更烦躁了。
皇帝说的是真的，乔惜果然另有心上人，所以才会对他那般绝情。
揽住乔惜的腰，苏鹤霆恶狠狠道，“如今你是本王的妻，再不许与他有牵扯。”
至少这九个月，他决不允许。
“他死了。”
苏鹤霆微愣，旋即恍然。
“因为他，你才和皇帝反目？”
乔惜没有否认。
苏鹤霆心里堵得慌。
他死后乔惜什么反应都没有，就转投了皇帝，却为了给别的男人报仇，不惜与他成婚，献身于他。
他真正介怀的是当年他再心动，也舍不得亵渎她分毫，唯一一次醉意难控时，也只吻过她的发。
可她喜欢上别的男子，还未成婚，无名无分就将清白交了出去。
他珍爱她，她却作践自己。
“苏鹤霆，我与皇帝有血海深仇，与你合作是为报仇，我不知你为何要强娶我，但我们的合作不包括谈情说爱，儿女情长。”
乔惜冷漠的声音响起，“若你介意我的过往，我可以私下与你保持距离，只是表面上你还得继续假意看重我，这是我们先前协议好的。”
她不想在情情爱爱上浪费时间，她要的是势力。
当然，她也可以设法得到苏鹤霆的心，从而得到他所有的助力，甚至将他的一切占为己有。
可苏鹤霆不是好欺瞒的，乔惜想要得到苏鹤霆全然的信任和爱，就得自己先投入。
为了报仇，她可以不惜代价，唯有感情，她想留给太子哥哥。
苏鹤霆沉了脸，“你想的美，本王的情爱也是你配得到的。”
从前给了你，你也不知道珍惜。
他本想问，值得乔惜这样不顾一切的男人究竟是谁，敢背着他勾搭他的未婚妻，他要去挖了他的坟。
可现在他觉得没意思极了。
乔惜与他只有合作，他娶她也不过是讨债，讨过去九年的债，仅此而已。
他双手掐着乔惜的腰，将她坐在自己的腿上，“皇帝虚伪，最在意自己的名声，你让许安给他扣上夺臣妻的恶名，他定会细查此事。
若无本王配合，碧香的事经不起查。”
乔惜手指骤然攥紧。
苏鹤霆嗤笑，“本王的确需要凉州的水源，但本王可以直接拿下凉州。”
“你想毁约？”
乔惜瞳孔微缩。
骨节分明的手，挑起乔惜的下巴，苏鹤霆语气淡漠，“乔惜，你给本王粮食，本王如约将你掳来疆北，娶你更能让皇帝相信本王心悦你，与先前协议并无冲突。
你嫁给本王，本王给你五千兵，兑现了诺言，银货两讫。
但本王并未承诺你不攻占凉州，你觉得凭楼辛和许安能抵抗本王的疆北军么？”
乔惜第一次对苏鹤霆起了杀心。
“王爷究竟想要什么？”
苏鹤霆却未回答，继续道，“皇帝允你留在疆北，是因他信了你的鬼话，以为本王沉迷你的美色，让你有机会刺杀本王，为他夺下疆北。
但皇帝不蠢，相反，他还是个感情上喜新厌旧的个中高手，他会以己度人，怀疑本王对你的喜欢是真是假，亦或者能持续多久。
若叫他察觉，你我夫妻疏离，你觉得他还会让你留在疆北么？”
乔惜后背发寒。
苏鹤霆什么都知道。
且他说的都对。
将乔惜往怀里紧了紧，苏鹤霆垂眸看她，“铁匠铺子那次，你说错了。
本王虽不忍百姓挨饿，但本王不是什么好人，也不介意做小人。
所以，乔惜，你如今明白自己的处境了么？
既需要利用本王，就做好你的疆北王妃，本王娶妻可不是用来做摆设的，自然，本王活着一日，便会配合你一日，亦会替本王的妻守护好她的城池。”
乔惜没做过谁的妻子，也无人教她要如何做好一个妻，但她可以学。
只要苏鹤霆不打凉州的主意，只要苏鹤霆别破坏她的复仇计划。
她仰头亲上了苏鹤霆的唇，她没有经验，但前世为了刺杀各地藩王，她扮演过许多角色，见过男女是如何亲吻的。
乔惜素来聪明，有些事看看就会。
可她略显娴熟的技巧，却惹恼了苏鹤霆。
做太子时，苏鹤霆舍不得碰乔惜，那乔惜这些都是跟那个男人学的。
想到这些，苏鹤霆气的一把将乔惜从身上扯了下来，甩到了床上。
还是不解气，他拉过被子将乔惜整个人都闷在被子里。
恨不能就地弄死她。
又担心她真的被闷死，烦躁的将被子往下拉了些，粗暴的吻了下去。
但，该死的。
他不会。
学着乔惜刚刚的样子，可牙齿相撞时，疼的他天灵盖都险些掀了。
最后发狠的咬住乔惜的唇，直到血腥味传来，才松开了她，翻身在她身边躺下。
乔惜平静的承受着苏鹤霆的怒火，心里衡量着若此时杀了苏鹤霆，对自己的复仇有多大的影响。
只让她意外的是，瞧着那般生气的男人，最后咬的竟是他自己。
“绿姨。”
男人的声音打断乔惜思绪。
她抬眼望去，一条碧绿小蛇自床脚的被褥里慢悠悠探出脑袋，似是不高兴看戏看的正欢，突然被打断般，朝苏鹤霆吐了吐信子。
苏鹤霆嫌弃小蛇温吞，没了耐心，一把扯过它，将它往乔惜身上一丢。
乔惜不惧蛇，但苏鹤霆朝她丢来的是条毒蛇，她本能地捏住了蛇的七寸。
苏鹤霆顶了顶咬破的内唇。
他不是舍不得咬乔惜，他只是不屑用这样的方式惩戒一个女人。
气哼道，“侍奉照料好夫君的长辈，也是身为人妻的职责，你弄疼绿姨了。”
乔惜难得露出迷茫神情。
她以为自己听错了。
苏鹤霆说这蛇是他的......长辈？
绿~姨？
“你寻上本王时，就没打听清楚，本王是山里长大的么。
自然也就有些山里的七大姑八大姨，绿姨年纪大了，身子不便，往后便由你照顾。”
乔惜看着被掐住七寸依旧灵活的绿蛇，如实道，“我没养过蛇。”
苏鹤霆坐起身，目光幽幽，“本王也没这样被利用过，还有，它是姨母。”
这是非养不可的意思了。
乔惜咬咬牙，决意应下。
却听得苏鹤霆又对着窗外喊了句，“红姑。”
窗被推开，一只火红的狐狸跳进来，朝苏鹤霆呲牙露出一个大大的，极为灿烂的......傻笑。

漫天黄沙。
乔惜被‘掳‘来’’疆北已有两日。
碧香压低声音道，“弄丢了朝廷税粮是死罪，但只要杀了苏鹤霆，就能将功折罪。”
乔惜心中冷笑。
她为何要折罪？
大佑多地干旱，民不聊生，皇帝还想着修他那破坟，这是她对皇帝的一点回击。
但还远远不够。
“陛下发了好大脾气，这次您不能再让他失望。”碧香继续恐吓。
但乔惜清楚，皇帝会在怒过之后，冷静下来，让她留在疆北，伺机刺杀苏鹤霆。
如此，她便可名正言顺远离皇帝视线，不被起疑。
一切都按她的计划，进展得很好。
唯一的意外，就是苏鹤霆不知发什么疯，非要娶她。
嫁衣都送来了，自那次之后，他却避而不见，只让底下人与她联络合作细节。
戏做了大半，乔惜只能先唱下去，再做打算。
“未免苏贼有提防之心，动手前，您切勿暴露武功。”
乔惜身手好，但苏鹤霆绝非等闲，碧香又叮嘱了句。
想到苏鹤霆，她心里对乔惜又气上了。
皇上那般信任乔惜，将押粮的重任交给她，她竟没察觉那小客栈有异样，害他们全部被疆北军迷晕。
粮食被抢得一粒不剩，她们主仆也被掳来了疆北。
幸好陛下有先见之明，用药掩盖了乔惜的内力，让苏鹤霆误以为她们主仆都是弱女子，对她们看守没那么严，也就让她有机会联系皇上。
皇上雷霆之怒自不必提，好在乔惜这张脸入了苏鹤霆的眼。
苏鹤霆功高震主，陛下想杀他已久，但此人十分难杀。
如今，乔惜误打误撞入了疆北，陛下才给她一次补过的机会，“您别再让陛下失望。”
故意放松警惕，允碧香与皇帝联系，是乔惜与苏鹤霆协议好的。
除了要强娶她为妻，苏鹤霆配合的很好，让碧香毫无怀疑。
碧香所言皆是皇帝授意，但乔惜怎还会顺皇帝的意？
表面仍忠心，“陛下对我恩重如山，弄丢粮食，我心中愧疚不已。
这次我不但要杀了苏鹤霆，还要将他的兵马双手奉于陛下。
只要能为陛下分忧，我愿付出一切代价，包括这条命。”
她画出更大的饼，等着碧香将这些话传于皇帝。
碧香不知乔惜所想，听了这话，很是得意。
皇上于乔惜有血海深仇，可乔惜却甘为皇上牛马，除了记忆被改，里头也少不了她的功劳。
晚间，她给皇帝传完信，再次叮嘱，“明日大婚，是下手的好机会，您务必把握住。”
乔惜点头，垂眸掩去眼中阴鸷。
她不会替皇帝解忧。
相反，她要掀了他的龙椅，用他的血祭奠至亲亡魂。
只是还要不要和苏鹤霆合作，她却要再想想。
突然，一把冰冷匕首横在乔惜脖间，刻薄女声响起。
“二十岁还未嫁的老女人，不在京城找夫家，跑来勾搭我季瑶看中的男人，当真找死。”
季瑶姿色艳丽，金丝掐腰长裙显出她曼妙身段。
可她更嫉妒乔惜的仙姿迭貌和素白长裙下的完美曲线。
乔惜转头，眸色平静，对苏鹤霆的桃花并无兴趣。
季瑶当她故作镇定，轻蔑道，“除了狐媚手段，你能为他做什么？
眼下干旱，北疆缺粮少水，他总不能次次去抢。
我父亲乃疆南节度使，掌管五州，我外祖家富甲天下，只有我能解决他的困境。”
得知季瑶身份，乔惜眸色微动，颇为挑衅，“那又如何？”
季瑶心一狠，匕首就往乔惜喉间割去，“那你就去死。”
她倾慕苏鹤霆已久，父亲也有意让她嫁给苏鹤霆，却叫乔惜捷足先登，她怎能甘心。
季瑶没等来乔惜的鲜血喷涌，反倒是手腕剧痛，原本握着的匕首落在了乔惜手中，正反过来抵着她的心口。
听到动静赶来的碧香见乔惜显露身手，脸顿时黑沉，朝乔惜投去警告眸光。
乔惜盯着季瑶，乌眸湛湛，如看不到底的深潭。
让季瑶一瞬间有种诡异的恐惧，寒意不自觉地从尾骨升起。
但她很快镇定下来，“你夺了刀又如何，苏鹤霆都要对我客气，你还敢伤我不成......”
惨叫响起。
匕首刺入季瑶肩头。
季瑶不敢置信，“你竟真敢伤我，你信不信不用我父亲动手，苏鹤霆就会要你的命......”
乔惜不疾不徐的声音打断她，“再有下一次，匕首会剜出你的心脏。”
她眼底的杀意震慑住了季瑶。
以至于她不敢再有动作，只发出惊天动地的惨叫，好吸引帮手过来。
有些滑稽。
乔惜无视碧香警告眼神，抽出匕首，不紧不慢地擦去溅到手上的血珠。
季家表面割据一方，拥兵自重，实则是皇帝的人。
前世，便是季家与她里应外合，蚕食了其余藩镇势力。
今日季瑶出现在这里，乔惜便知，皇帝本是利用季瑶和苏鹤霆联姻，达到铲除苏鹤霆的目的。
她不会让皇帝如愿的。
“苏大哥救我！”
季瑶盼的人终于来了，她踉跄着往苏鹤霆奔去。
乔惜亦望向大步走来的颀长身影。
先前选择与苏鹤霆合作，除了有共同的敌人，还因苏鹤霆心里有百姓。
乔惜想报仇，却不想置百姓于水火。
可若疆北落入季家手中，百姓定然没有好日子。
“苏大哥，我只是想看看你未来的妻长什么样，谁想她如此歹毒，竟要杀我......”
季瑶似痛晕般往苏鹤霆怀里倒去。
苏鹤霆身子一偏，季瑶落在护卫怀里。
季瑶对此毫无所知，泫然欲泣正欲继续告状，听得苏鹤霆问道，“你可有解释？”
显然这问的不是季瑶。
乔惜唇角微挑，“你怕了？
她说你需得仰仗季家，我乔惜不嫁懦夫。”
伤季瑶，是逼苏鹤霆现身，他们需要谈谈。
也是试探苏鹤霆对季家的态度，看他有无对抗甚至吞并季家的决心。
她需要强有力的合作对象，若他是个任季家拿捏的，她只能另择他人。
苏鹤霆饶有兴致地看了会乔惜，而后将她箍在怀里，接过她的匕首，轻笑，“巧了，本王也不喜做懦夫。”
他吩咐护卫，“带季姑娘去看大夫，给季帅送个信，他女儿妄图谋害本王王妃，王妃受惊，希望他能给本王一个说法。
顺道给她外祖家也去个信，兴许他们愿意用粮食同本王换人，在此之前，季姑娘便留在疆北做客。”
“苏大哥，你疯了？”
季瑶难以相信，苏鹤霆竟敢拿她做人质。
“你会后悔的。”
苏鹤霆却未理会她。
“你已被朝廷不容，如今再得罪我季家，你将万劫不复......”
季瑶怒骂，却很快被护卫劈晕。
苏鹤霆的做法也让乔惜微怔。
下巴的冰凉让她回了神。
匕首抵着她纤柔下颌，苏鹤霆收敛笑意，眼底裹挟着风暴，“别再让我听到不嫁二字，嫁不嫁由不得你。”
他擅改合约，乔惜还未同他算账，他还先横上了，乔惜不惯着他。
“可我能决定，你是站着娶妻，还是躺着冥婚。”
乔惜浑不觉害怕，仰着头，眼神泛出嗜血的精光。
伴随轻微声响，她腕间手镯弹出一枚小刀，亦抵着他的动脉，“为何要娶我？”

“王妃，可是有吩咐？”
乔惜刚拉开门，守夜的两名婢女便上前问道。
乔惜看了眼她们，迈步往前院走，“替我传楼辛。”
楼辛是苏鹤霆手下的部将，苏鹤霆给乔惜的五千人，便是由他带领。
两名婢子对视一眼。
洞房花烛夜，王爷半夜离开，怎的半个时辰不到，王妃也出了新房，还要传唤别的男人。
心中疑惑，却无人置喙，一人忙转身去寻楼辛，另一人则跟在乔惜身后伺候。
眼下粮食不富裕，疆北王成婚，并未大肆宴请宾客，只在城门给百姓加了一次施粥。
除了新娘房里一桌子好菜，如楼辛这些与苏鹤霆关系亲密的部将，则在王府吃了顿家常便饭，算是庆贺。
自然也就没有饮酒，故而楼辛来得很快。
楼辛与乔惜年岁相当，是个直性子，见了礼，便问道，“王妃唤属下来，可是有事？”
乔惜颔首，“传令下令，一刻钟后出发凉州。”
“今夜？”
楼辛惊愕。
王爷让他往后跟着乔惜时，便提过乔惜可能会对凉州有动作，但他没想到会是她和王爷的新婚夜。
乔惜眸色坚定，“是，记得带上碧香尸体，别叫其他人察觉了。”
刚刚苏鹤霆不欢离去，让她越发急切想要有自己的势力和地盘。
任何人有，都不及自己有。
“属下这就去安排。”
虽有不解，却无反驳和迟疑。
乔惜知道，并非他们敬重自己这个王妃，而是畏惧苏鹤霆。
苏鹤霆虽出身不显，却有着出色的军事才能，带领义军一路取得胜利，战功赫赫，因而赢得义军和百姓的敬重。
除此之外，他治下手段凌厉，很有震慑力，这也是疆北旱情持续一年后，无人生乱的原因。
乔惜眼底幽暗，不知苏鹤霆会不会因为落红一事，影响他们的合作。
苏鹤霆不知乔惜的担忧，他此时正策马奔往凉州......
两日后。
凉州最大的花楼里，老鸨正在屋里睡得香甜，脖间便多了一柄长剑。
睡梦中的人感知到危险，忙睁了眼，却见一身形高大的黑衣人，持剑站在自己面前，吓得险些晕过去。
“好汉饶命，劫财劫色都由您，只求您别伤妾身性命......”
“闭嘴。”
苏鹤霆刻意暗哑了声音，扯过床边的外袍，粗暴地朝老鸨头上罩去，将她露在被子外头的裸。肩遮住。
“我问你答，若敢胡言，即刻送你下地府。”
老鸨兜头兜脑被盖住，便知色。诱行不通，忙恭敬道，“好汉您问。”
“女子新婚没有罗红是为何？”
老鸨呆愣，没想到半夜来的刺客问的是这个。
她身处红尘半辈子，很快明白过来，这是个伤心人啊。
问的是自己的长项，忙道，“寻常女子头回都有，没有便说明不是第一回。”
这话像是在苏鹤霆心头扎了一根刺。
语气冷了几分，“可她痛。”
也因此，他才没继续，草草收尾。
可那一方洁白帕子，提醒着他，行宫起火前，皇帝讥讽的话语。
“你自以为自己很重要，其实，大佑可以没有你这个太子，朕可以没你这个儿子，乔惜也可以没有你这个未婚夫。
你真当乔惜喜欢你？
不，她心里另有其人，你的死不会让她难受，兴许她还会高兴没了你这个阻碍。”
老鸨陪笑，“这女子若未动情也是会痛的，若许久不曾有，同样会痛。”
苏鹤霆想起，乔惜始终闭着眼，眉头紧蹙，一副大义赴死的神情。
从头到尾，她没看他一眼，似在完成一桩不情愿，却又不得不完成的任务。
苏鹤霆突然烦躁，觉得自己跑这一趟属实可笑。
于乔惜来说，这婚事就是合作，洞房自然就是任务，如何会动。情。
偏偏他还担心疆北花楼里的那些人精知道他新婚，猜到是他，从而坏了乔惜的名声，特意跑来凉州问，更是可笑。
可说出的话却是，“你说寻常，那不寻常的呢？”
哟，还是个痴情的。
老鸨腹诽。
事实摆在眼前，还在替对方找借口，也不知那女子上辈子积了什么德。
碍于脖子上的剑，老鸨不敢耽搁，便将论前事重要性的话给咽下了。
回道，“妾身也是听说的，诸如一些外伤重击，剧烈动作如骑马，或从高处跌落等，也有可能造成女子提前落红。
但妾身经营这花楼里半辈子，经手的女子无数，还不曾听闻真有哪个姑娘是因着意外失了清白的。
大多是婚前有了情郎寻得借口，不过，倒是还有个情况......”
说到这，她迟疑了。
脖子上的剑紧了紧，男人冷冽声音响起，“说。”
“您得答应妾身，饶妾身性命，妾身才敢说。”
苏鹤霆从喉间溢出一个嗯。
老鸨便道，“若是男子不行......那也是不见红的......”
苏鹤霆黑着脸从窗外跃出。
与此同时，乔惜一身夜行衣从另一条街道掠过。
两人背道而驰！
同样是夜潜别人房间，乔惜要找的人比老鸨警惕许多。
她刚落地，对方便从床上跃起，彼此武器相对。
“你是谁？”
“前来与你合作之人。”
乔惜叫出对方的名字，“许安。”
许安冷哼，“素昧平生，你如何认定我会与你合作。”
心下却狐疑，这半夜前来的女子，为何知道他的名字，又想同他合作什么？
乔惜收了手中剑，拿出一张纸，递给他，“许大人何不先看看这个。”
许安单手展开那纸，借着月光看清纸上的画像后，瞳孔剧震，“你究竟是谁？画中人在哪？”
“令姐许灵儿在京城。”
乔惜缓缓吐出两个字，“冷宫。”
“你诓我，我姐孤身一人，如何去了京城，还进了皇宫。”
又进了冷宫。
会进冷宫的女子，都是被皇帝厌弃的女人。
姐姐怎么会成为皇帝的女人。
可眼前人知道姐姐的名字，还有姐姐的画像，且那画像比姐姐失踪时，年岁略长些。
乔惜在窗前坐下，“许大人定然听说过，皇帝身边有个得宠的大太监，曹英。”
许安点头。
身为朝廷命官，便是远在边疆，对京城里的事多少也是要关注些的。
乔惜笑，“那许大人可知，曹英还有个名字，她叫应白筠。
她并非真正的太监，而是女子之身，她还有个女儿，应雪，入宫后改名为碧香。
他们母女二人，曾被许大人的父亲所救，后来应白筠带着女儿嫁入许家做续弦。
才一年，应家母女上街游玩时失踪，你父亲寻人途中遭遇意外，留下你与姐姐相依为命。
五年前，曹英奉皇命前来边疆寻药，你的姐姐许灵儿失踪。”
“你说是应姨带走了我姐姐？”
许安不信乔惜一面之词，问道，“空口无凭，你可有证据？”
乔惜起身，“许大人可敢随我一起去见见碧香？”