她看得分明，池景玉这样自私自利的伪君子，最爱的永远是他自己。

他对沈熹微的这点情谊，又能维持多久呢？

池宴不自然地咳了咳。

她这是不是在夸他？

啧，虽然他的确优点不少，但这也太直白了不是？

哎呦，怪让人不好意思的。

——

层峦叠嶂，翠屏掩映。

沉闷的钟声伴随着诵经声悠扬传来，云雾缭绕中，隐约可见宝相庄严。

这便是大名鼎鼎的普陀寺了。

据说此地甚是灵验，但凡进香的人，不久后就会来还愿，因此常年香火鼎盛，香客络绎不绝。

马车无法上山，有一段山路需要沿着台阶拾级而上，小半个时辰后，终于瞧见了庐山真面目。

普陀寺的庙门近在眼前，池宴手里把玩着一株狗尾草，见沈棠宁白皙的脸蛋泛上了浅浅的红霞，额角也隐隐渗出了细汗。

他下意识摸出手帕，又怕她嫌弃他用过，犹豫片刻还是递了过去。

沈棠宁怔了怔，含笑接过：“多谢夫君。”

见她毫无芥蒂，他这才自然了许多，随意地道：“这上个香还真不容易，夫人信这个？”

说完他便自觉不妥，不信还来拜什么？

沈棠宁垂眼笑了笑：“我相信事在人为。”

池宴一愣，掠了她一眼，心里啧啧称奇：

这个说法有点微妙啊！意思是不信这些虚头巴脑的东西？

那她来上什么香？

他自觉他们的关系还没近到追根刨底的程度，识趣地没有多问。

今日人不算太多，刚入门就有小沙弥上前接引：“阿弥陀佛，两位施主上香还是供灯？”

池宴自觉地看向沈棠宁，她礼貌地颔首：“上香，有劳小师父引路。”

“女施主客气了，请跟我来吧。”

普陀寺她来过很多次，并不算陌生。

青灯古佛，香火缭绕。

院子里有一棵参天的古木。遮天蔽日，上面挂满红绸。

池宴还是第一次来，好奇地偏头：“这是姻缘树？”

小沙弥笑了笑：“此树为许愿树，不止姻缘，求其他也可以，很灵的，施主要不要试试？”

“还是算了。”池宴摇摇头，没做评价。

一棵树哪里能让你美梦成真？

但人嘛，念想太多，有时候人力难以企及的事情，就想寄希望于神佛。

能不能实现是其次，至少有个念想。

人之常情，他没觉得有什么，但他这个人是个容易满足的人，欲望很少。

旁边的沈棠宁倒是出声了：“劳烦为我取一个吧。”

小沙弥点头：“稍等。”

池宴看过来，语气玩味：“你不是不信吗？”

沈棠宁故意肃了肃容：“佛祖座下，不可妄言。”在池宴被唬住的时候，她忍不住勾唇，“心诚则灵。”

沙弥取来笔和红绸，沈棠宁想了想，挽起袖子落笔。

池宴不想偷看，架不住实在好奇，索性凑过去光明正大看了起来。

她的字不似寻常女子娟秀内敛，反倒凌厉大气，一笔一划写道：

愿惦念之人平安顺遂。

笔尖顿了顿，她又写了一行——

愿池宴长命百岁，岁岁平安。

池宴一怔，心里涌起莫名的滋味，口吻戏谑：“怎么还顺带捎上我了？是不是为了凑字数？”

沈棠宁随口道：“是啊，不然瞧着空落落的，多难看啊。”

池宴噎了噎，又有些好奇：“你不是一心想要我高中吗？怎么不写这个？”

她瞥过来一眼，笑意隐在眼底：“一次许两个愿望，那多贪心啊？万一佛祖不乐意怎么办？”

池宴心尖发烫，久久地怔住。

沈棠宁进去参拜之前问过池宴，见他不想进去也不勉强，便让他在外面等自己。


这浑小子，怎么半点眼色都没有？

见池宴一副有人撑腰万事不愁的得瑟样，池二夫人险些气个倒仰。

沈棠宁趁机夺了她手里的鸡毛掸子，温声劝抚：“娘这可就误会夫君了，今日之事盖因舍弟年幼，行事冲动，夫君不同他计较，已是大度。”

池宴大摇大摆跟在身后，脚下轻飘飘的。

读过书的人说话都这么好听吗？

这么一看，他这夫人也没那么凶嘛，人美心善，温柔大方。

啧，好像确实是他捡了便宜？

池二夫人也不是真动气，嘴上仍道：“那也是他不对！新婚第一天不在家好好陪着你，跑去那种地方鬼混，将你置于何地？”

她心里也没底，知道二人昨夜并未圆房，她忍不住发愁。

万一儿媳只是暂时脑子进了水，等她清醒过来，一脚踹了自家儿子怎么办？

哪怕身为亲娘，她也不能昧着良心。

她这傻儿子，除了一张脸能看，其他方面一塌糊涂，但凡眼光正常的姑娘，哪能看上他？

她倒是想让两人培养感情，可儿子又是个不开窍的，她能不急吗？

沈棠宁不知池母心中所想，轻声一笑：“娘有所不知，夫君适才已经答应我，日后会好好读书，专心考取功名，争取一举蟾宫折桂。”

池宴嘴角弧度骤然一僵。

啊？

他有说后半句吗？

他忽然有种不妙的预感。

果不其然，池二夫人已经两眼噌噌放光看了过来：“此话当真？”

他还未出声，他娘几步上前抓着他的手，踮着脚对他那张俊脸又搓又揉：“乖儿子，娘竟没看出你还有这等志气！”

池宴：……

实不相瞒，他也没看出来。

池二夫人激动的不行，本来以为劝儿子读书这事是场持久战，没想到他这么懂事，还想给她考个状元回来！

“我儿，最近可有什么想吃的？娘让小厨房给你做！”

“眼看着天要热了，夏衣也要裁上一批！棠宁的也一起做了！”

“对了，你那些笔墨纸砚，通通换了，娘给你换最好的，咱们不差这点钱！”

突如其来的关心，让池宴有些飘飘然，天知道他已经多久没享受过这样的待遇。

他咂了咂嘴：“最近有点馋蟹了。”

这才暮春，螃蟹还在繁殖期，秋季才是吃蟹的好时节。

但池二夫人满口答应：“行！还想吃什么？”

沈棠宁看着被哄的找不着北的池宴，眉梢轻轻一挑，唇角翘了翘。

她这夫君，八成是没尝过捧杀的滋味。

……

“小姐，嫁妆已经尽数抬了回来，一个没落。”

秦嬷嬷眼里藏着笑，“您都不知道，奴婢拿着册子一一核对的时候，侯夫人脸都绿了！”

沈棠宁抿唇笑了下：“嬷嬷办事，我自来是放心的，都归拢到库房里吧。”

池二夫人压根儿没想过打她嫁妆的主意，还主动辟出一间库房，专门给她放置嫁妆，钥匙只有一把，握在她自个儿手里。

“后日归宁……”

秦嬷嬷犹豫了一下，自从得知两姐妹换嫁之事，老爷极有可能知道内情后，她心里就不怎么得劲。

同是亲女，小姐还是嫡女，老爷这么做就没考虑过小姐的前途么？！

沈棠宁眸光忽地一闪，归宁啊……

她眼里掺了点凉意，嘴角却勾着一抹弧度：“我之前嘱咐嬷嬷留意的事，如何？”

秦嬷嬷正了正色，眉头微皱着：“小姐料事如神，您出嫁当晚，院子里的二等丫鬟璎珞果然去了趟方姨娘院里。”

她眼里闪过一抹痛恨，“平日里讨乖卖巧，没成想竟是个吃里扒外的东西！若不是小姐事先叮嘱过，奴婢定要将那贱婢扭送到夫人那里，发卖了去！”

果然。

沈棠宁闭了闭眼，璎珞……

她平日待她可不薄啊。

再睁开眼，沈棠宁眼底一片冷清：“没关系，且看看，她能为她的主子做到什么程度？”

正说着话，雪青低头进来，神色有异：“小姐，二小姐来了。”

秦嬷嬷一诧，脸色冷了下来：“她来做什么？炫耀自己抢了小姐的婚事吗！”

沈棠宁眼帘微垂，轻声道：“嬷嬷莫急，二妹这时候来找我，许是有什么要事也说不准。雪青，将二小姐请进来吧。”

雪青扭头出去，再回来时身后跟着沈熹微。

她着一身水红色缠枝并蒂莲襦裙，腰身纤细，佩环叮当，愈发显得气色红润，眼眸也盈着潋滟水色。

沈熹微目光环视一圈周遭，眼里飞快闪过一抹嫉妒，这一路走来，西院可比东院富丽堂皇多了。

不过她转而一想，有钱又怎样，不过是一群上不得台面的暴发户罢了！

“见过嫡姐。”

她自以为神情隐晦，可这屋子里哪个不是人精？

秦嬷嬷眼里闪过一抹鄙夷，妾室不得穿正红，她就巴巴地穿了一身水红色，瞧她那举手投足做派，狐媚十足，倒真衬了她的身份！

合该给人做妾呢！

沈棠宁神色淡淡：“正值新婚，二妹不陪着世子，怎的有空来我这儿了？”

沈熹微眼睛一闪，扑通一声跪了下来。

她突如其来的动作把屋里的人都吓了一跳，沈棠宁倒是不动如山，冷眼看她做戏。

沈熹微霎时红了眼眶，泪珠扑簌簌滚落，一脸悲戚：“长姐，我是来向你赔礼道歉的，我知晓你心里怨我夺了你的婚事，可我也是没法子。”

雪青和秦嬷嬷一脸怒色。

这话直听得令人发笑！

沈棠宁也就当真笑了，她本就生得明艳动人，这一笑更是令满屋子的金雕玉砌都黯然失色。

她站起身来，一步步走到沈熹微跟前，微微俯下身，在沈熹微惊疑不定的目光中，一点一点用力抬起她的下巴。

她好整以暇欣赏着沈熹微眼里的惊恐，声调温柔到骨子里：

“好妹妹，告诉姐姐，是有人拿刀架在你脖子上，让你往我的茶水里下药，逼你同我换亲么？那人是谁，我替你杀了他。”

沈熹微眸光发颤，喉咙紧了紧，眼底闪过一丝惊惧，像是从来不认识她一样。

沈棠宁轻轻一哂，撒了手：“瞧你吓的，我同你玩笑呢！”

她慢条斯理正拿手帕拭手。

沈熹微跪坐在地上，眼神怔怔，忽地咬了咬牙，泪眼朦胧望着她：

“长姐……是父亲逼我的！”

沈棠宁动作一顿，抬起头来。


“宁宁，这里！”

沈棠宁刚下马车，就听到有人在叫她。

她抬眸望去，二楼窗户边，两个少女面带笑意朝她招了招手。

粉衣少女是给她递帖子的温瑶，御史大夫之女，蓝衣少女则是中书侍郎之女江清月。

她怔了怔，是了，在十七岁之前，她们三个一直是形影不离的。

沈棠宁上了楼，温瑶和江清月起身相迎。

温瑶轻轻撇嘴，上来挽着她的臂弯：“成了亲后，要见你一面可真不容易。”

江清月笑着摇头：“谁说不是呢？”

三人落了座，温瑶觑着沈棠宁的神色，见她眉眼之间并无憔悴失意，稍稍放了心。

她抿了抿唇，小心翼翼地问：“宁宁，你近来过的如何？”

沈棠宁神色自若地弯唇：“尚可。”

江清月认为她这是在强颜欢笑，眉尖蹙了蹙：“都是自家姐妹，咱们也没必要拐弯抹角，那池二公子是什么样的人，燕京无人不知，宁宁，你果真不伤心么？”

沈棠宁有些好笑：“那不然能怎样？嫁都嫁了，日子总是要过下去的，我不振作起来，难不成非得寻死觅活？”

两人哑口无言，道理是这么个道理。

温瑶如释重负笑起来：“你能这么想也好，要我说，池二公子虽然不成器了点，但也没拈花惹草朝三暮四！就这一点，比那池景玉不知强到哪儿去！”

她越说越来了火，一脸义愤填膺，被江清月用手肘碰了碰这才反应过来，尴尬地去看沈棠宁的脸色。

沈棠宁知道她这是在为自己不平，倒也没生气，认真点了点头：“可不是吗？人家情投意合，我夹在中间倒成了恶人，何不干脆识趣点？”

两人陪着她声讨了一会儿，转移了话题。

温瑶兴致勃勃提议：“算了，不提这些晦气玩意儿！咱们今日出来是寻高兴的，我知道城南最近新开了一家铺子，有许多稀奇古怪的东西，据说从南洋那边来的，咱们去看看？”

沈棠宁欣然应允。

但她没想到会遇到池宴，毕竟燕京说小也不小。

……

温瑶说的铺子的确生意火爆，她们去的时候已经有不少人。

沈棠宁进了门就知道生意为何这样好，里面卖的东西琳琅满目。

有一目千里的千里镜，有比拳头还大的夜明珠，更有女子钟爱的胭脂水粉绫罗绸缎……

燕京从来不缺有钱人，而有钱人缺的恰好是新奇。

三人被掌柜请上了二楼，沈棠宁正把玩着九连环，冷不丁听到楼下传来熟悉的声音。

“都说了，本公子才不是为了什么娉婷姑娘，我就是单纯好奇那昆山玉究竟是什么模样！”

独属于池宴的嚣张气焰，沈棠宁想无视也难。

立在一旁的雪青眼里闪过果然如此的情绪：“小姐，好像是姑爷。”

沈棠宁抬了抬手，示意她不要出声。

江清月眼里闪过一丝惊讶，走了过来：“宁宁，你夫君来寻你了？”

沈棠宁扯了扯唇：“寻的怕不是我。”

池宴可不知道她来了这儿。

池宴说完这话，威武大将军家的小儿子萧聿便白眼一翻：“池二公子还不承认，人娉婷姑娘前些日子才放话，说想要一件昆山玉打制的首饰，你今日就巴巴跑来要瞧那玉，若说不是为了讨好娉婷姑娘，谁信？”

池宴懒得解释：“我管你，你爱信不信。”

他说完抬脚进了门。

沈棠宁见温瑶和江清月脸色不对，偏头问道：“娉婷姑娘是谁？”

她只觉得有些耳熟，但一时想不起来。

温瑶咬了咬牙：“娉婷姑娘是春风楼的头牌。”

她刚说完池二没拈花惹草的恶习呢！

果然，男人没一个好东西！

江清月神色犹豫，只能安慰道：“宁宁，许是那些人信口胡言罢了，当不得真的！”

沈棠宁这下是彻底想起来了。

她印象里，好像是有这么号人物。

春风楼的娉婷姑娘是个卖艺不卖身的清倌，容貌绝色，才情出众，一舞动京华，多少人一掷千金都难见上她一面。

因着这层神秘的面纱，倒是吸引了不少忠实的拥趸者。

总之也是个风云人物。

沈棠宁眼里闪过一丝耐人寻味，听上去，池宴也喜欢这个娉婷姑娘？

进了门，池宴没上二楼，直接叫来掌柜，懒洋洋靠着柜台：“把你们这儿的镇店之宝昆山玉呈上来我瞧瞧！”

掌柜一脸为难：“池二公子，您也知道昆山玉是镇店之宝，轻易不给人瞧的。”

池宴听了这话，顿时拉下了脸：“什么意思？是觉得你二公子买不起？”

不是他大放厥词，要是他乐意，这整个店他都能买下来！

掌柜哪里敢得罪这个小霸王，但他没法解释，这昆山玉已经有了主。

而且这背后的主人，还是池宴得罪不起的！

萧聿闻言毫不客气地嘲笑道：“瞧瞧！池二公子，人家掌柜可不卖你这个面子！没想到吧？你池二公子的名号也有行不通的时候！”

季无涯和唐旭闻言面露不忿，这萧聿向来和池宴不对付，事事都要争上一争，这般嘲讽，别说池宴经不住激将法，他们听了也觉得刺耳！

池宴果然冷了脸色，嗤笑一声：“我的名字不管用，你萧聿的名字就管用了？”

萧聿面色一恼：“你！”

池宴斜了眼掌柜，气定神闲笑了一声：“掌柜的，你尽管开个价，无论多少银子，本公子都出得起！”

他本来还不太在意，闻言倒是真想买下来了。

这副二世祖的做派直看的人瞠目结舌。

掌柜眼神欲言又止，不得已只能道：“二公子，这昆山玉已经被人订下了，实在不是小人不给你面子。”

池宴全然不信，目光横过去，似笑非笑：“你怕不是故意敷衍我？那人出了多少价钱，我出双倍的价钱！”

哗然之际，一道清脆的声音赫然响起。

“为美人不惜一掷千金，池二公子好大的手笔！”

池宴抬头望去，在看到沈棠宁的那一刻，脸上的镇定轰然崩塌。

沈棠宁眯了眯眸看向他，唇边带着笑意，心里却不由一冷。

池宴，是被人算计了么？


沈棠宁没有管池宴，而是冷静地用沙土清理掉地上的血迹。

在后面，就是三皇子的到来。

……

沈棠宁喝口茶润润嗓子：“你想听什么？”

池宴抬眼看过来，眼神玩味：“你和那刺客认识？”

“素不相识。”她这话是实话。

他拧了拧眉：“那你为什么帮他？”

沈棠宁抿抿嘴，轻瞥他一眼：“人在屋檐下，不得不低头，我若是不帮他，他恐怕会杀我泄愤。”

这话池宴不怎么信，当时她表现的实在太镇定，况且从雪青的口中，沈棠宁倒像是一开始就奔着那刺客去的一样。

他这位夫人身上秘密也不少。

池宴无意探究她的秘密，勉强接受了这个说法，懒洋洋伸了个懒腰站起身来：“回去吧，你那丫头怕是要急哭了。”

沈棠宁也跟着站起身，突然问了句：“夫君觉得三皇子此人如何？”

池宴回过头来，沉思片刻只说了句：“虚伪至极，两面三刀。”

他说完便吊儿郎当笑了起来，“我就随口一说，这话要是三皇子知道了，我非得吃不了兜着走！夫人可莫要陷我于不义啊？”

沈棠宁眸光动了动：“那夫君觉得，三皇子与太子，谁更有机会竞争那个位置？”

池宴一怔，看向她的目光透着震惊。

他实在没憋住，上前两步拽了拽她，暗示意味十足瞥了眼门口，小声道：“妄议天家，你不要命了？”

沈棠宁反倒笑了：“我也是随口一问罢了。”

池宴眼神复杂地盯着她半晌，语气含糊：“乾坤未定，鹿死谁手尚未可知。”

沈棠宁心里一沉，深深看了眼池宴。

世人都道他胸无点墨，草包一个，可谁能想到他竟对朝中局势洞若观火？

……

两人回到席上，见气氛有些凝肃，沈棠宁便知晓刺客的事已经暴露。

“小姐！”雪青迅速迎上来，眸中暗含激动。

沈棠宁朝她递了个稍安毋躁的眼神，目光转向紧跟而来的温瑶和江清月。

“宁宁，你去哪儿了？怎么连衣服都换了身？咦，这不是池二公子？”

池宴扯出一张笑脸。

沈棠宁耐着性子解释：“本来是去寻玉佩，谁料不慎摔了一跤弄脏了衣服，万幸碰到我夫君，陪我去茶水室换了身衣服。”

温瑶恍然大悟，不由感叹：“那你运气可真好，没碰到……”

她说到一半，噤了声。

沈棠宁眸光微闪：“怎么了？”

江清月叹了口气，面露担忧：“方才有下人来报，说公主府进了贼人，正在四处搜查，让我们不要随处走动。瑶瑶生怕你撞见，可担心了！”

沈棠宁恍然大悟，心有余悸：“那我运气还真不错。”

池宴在一旁看得叹为观止，心服口服。

沈棠宁心中也颇为郁结，凭什么三皇子救了那刺客，对方就甘愿为他肝脑涂地，上刀山下火海？

而自己救了他，他甚至连句话也没留下。

果然，同人不同命，话本子里说的都是假的。

不过她没占到便宜，三皇子也空手而归，这让她勉强舒坦了许多。

好好的赏花宴发生了这样的事，大家也没了赏花的心情。

云安公主身边的姑姑站了出来，对大家致以歉意，便示意众人可以自行离去。

沈棠宁料想那刺客应当已经顺利逃了出去，心下松了松。

并非是关心一个陌生人的生死，万一他要是被抓住，将自己也供了出来，那便是得不偿失。

……

回府之后，沈棠宁收到了来自顾轻絮的谢礼。

顾二小姐应该是特意打听过她的喜好，送的是几本古籍，相当珍贵。


茶水泼了池景玉一身，他没有躲，额角也被砸了一下，当时就见了血。

满室寂静，沈棠宁不由轻轻挑了挑眉。

侯夫人见状自己也惊了惊，眼里闪过一丝懊悔，然而一想到儿子执迷不悟，她强迫自己冷下心肠。

池景玉抹了抹额角渗出的血，缓缓抬起头来：“旁人的言论有那么重要吗？儿子只知道，大丈夫俯仰天地，无愧于心，若我连自己的孩子都护不住，那才真是让人贻笑大方！”

听了这话，沈棠宁眼里浮起幽微的冷色。

若他真像自己口中那般高尚，当初便不会干出宠妾灭妻，给她下避子药这样狠心的事。

沈棠宁缓缓笑了声，温声软语地道：“世子与二妹妹这般伉俪情深，倒是叫人好生动容，既如此，侯夫人何不成全了他们二人？”

池二夫人本不欲插嘴大房的事，突闻儿媳妇开口还有些惊讶，她虽不明白沈棠宁的心思，但还是在侯夫人动怒前出声附和：“是啊大嫂，毕竟孩子是无辜的，那可是活生生一条命啊！”

侯夫人恼怒不已，二房算什么东西，也来插手他们大房的事？

真是站着说话不腰疼，她儿子若真在世子妃还没进门前有了庶子，谁家还敢嫁过来？

她正要冷笑，上首的老夫人皱了皱眉，严肃着一张脸：“好了！你早不做打算，如今木已成舟，还闹什么？”

老人家抱孙子的心比较强烈，并不打算造杀孽。

“母亲！”侯夫人自然不甘心，还要争辩。

老夫人瞥了眼她，眼里闪过一丝不耐，她原先对这个儿媳还算满意，也愿意给她一份体面，可近些日子来，她干的事没一件是称心如意的！

老夫人心中早有不满，冷下脸来：“孩子留下来，至于其他的事，以后再说。”

她算盘打的好，孩子的存在可以隐瞒，日后世子妃进了门再开诚布公，若是对方不满意，将孩子记在她名下也不是不可以，至于沈熹微一个妾室，有了孩子也掀不起什么风浪来！

侯夫人难以置信瞪大了眼，那边沈熹微已经欢欢喜喜磕头道谢，自家儿子也一脸如释重负的模样，看的她心头一梗。

蠢货！

之后老夫人便借口累了，让众人退下。

回如意居路上，池宴几次看向沈棠宁，终于忍不住：“你就不伤心？”

好歹也是前未婚夫，跟自家亲妹子有了孩子，沈棠宁非但不难过，看上去竟然心情还不错？

他越来越看不懂这个女人了。

沈棠宁挑了挑唇，抬眸看他一眼：“这是喜事，伤心做什么？”

池宴：“……”

他竟无言以对。

——

沈熹微自打有孕之后，日子的确过得风生水起，老夫人下令，吃穿用度一切先紧着她，因此府里下人对她很是殷勤。

而侯夫人呢，现在是对她打不得骂不得，非但如此，还得好好护着她肚子里的孩子，否则一旦沈熹微有什么事，众人第一个怀疑的就是她！

这对一向权威的侯夫人来说，无异于赤裸裸的挑衅！

两人暗地里斗得不可开交，沈棠宁也乐得看热闹，不过热闹看到自家头上，她可就不乐意了。

起因是沈熹微有孕后，吃穿用度一切都要最好的，可以说是极尽奢靡，但宁远侯府其实就是外表光鲜亮丽，内里已经被掏空的花架子，一来二去，公中银子就有些不够使了。

于是就有了这一幕，府里的王管家拿着账本来找池二夫人，恰好被沈棠宁撞见。