客厅另一边的沙发上，表弟还在和小姨闹着要玩新手机。

这边角落，姨父坐在阴影里，一种捉摸不透的眼神上下打量了眼连祁。

连祁被他看得头皮发麻，浑身凛了凛，像只被吓应激的小豹，拿眼神怼回去：“不关你的事！”

这话要落到小姨身上，总会被她冲过来扯着头发扇巴掌，斥责她没大没小。

但姨父被她暗凶了，却没有说话，挪起身体走开了。

*

连祁的中考成绩相当好，位列全校第一，全市第三。

然而小姨却不愿让她再读下去。她两手一摊，表示自己家里还有个儿子，没钱再供她读书。

表弟朝她嚷嚷，笑她快要没书读咯，妈妈要把嫁给男人当老婆咯。

连祁拿着自己的账本走进厨房，和小姨冷静地当面对质。

要求她把这么多年花在自己身上的账本拿出来，她要算清楚她究竟有没有钱给她读高中。

她翻开自己记的账本，从八岁到十五岁，公立学校不用学费，七年来仅开销一些学杂费和一日三餐，小时候身上穿的衣服都是表弟不要的。

她花在自己身上的钱不超过四万。这其中还要扣除她阴天雨天心情不顺就殴打自己的身体伤害和精神损失费。

如果没记错的话，当年自己妈妈给她留的那笔钱，足有五万。

外婆去世后，也留了大概两万块钱的样子，明确说了是给自己上学用的。

她想要和她算算这笔账，少了算她赊的账，以后赚钱还给她。

多了请她把剩余的钱先结给她，她要上高中。

小姨被她气得拿起锅碗直接向她头上身上砸去，大骂她精明怪、狗杂种、白眼狼不念好！

她把她扯到门口，当着街坊邻居的面唾骂她，捏着她的耳朵扇巴掌，扇到最后左右邻居都看不下去，上来拉架，连祁被打得皮青脸肿，态度却丝毫不松。

*

初中毕业的暑假，连祁托同学的关系找了其父在镇上一所口罩厂做工，准备打临时工给自己赚学费。

一天午后，主管喊她，说有人找。

连祁暂停手中的活出去，华西楼穿了件黑色的短袖衬衫，站在厂门口树荫底下，微笑地看着他。

炽热的阳光从树冠洒下，透出零星的树影碎芒点缀在他身上。

连祁瞬觉浑身委屈涌上鼻腔和双眸。

她跑到他跟前，仰头看他：“西楼哥，你怎么来了？”

“来看看你。”

他站在她面前，看了眼她身后简陋的工厂，徐缓道：“我给你联系了华城的一所重点学校，你跟我去华城读书，可以吗？”

一阵突如其来的清爽凉风从侧面吹来，晃动着两人头顶的树冠和连祁的碎发。

她怔在原地。

她等他这句话，等了多年。

连祁内心激动雀跃，却迟迟不敢当真。

她仰头盯着他，眸中晃动着微光，再三确认：“真的？你愿意......带我去华城了？”

华西楼低头凝视她，想起她一次次给家里送水果，站在后视镜目送自己离开的瘦弱身影，想起她抱着年货，背着书包不远千里地赶来华城找自己过年，想象她蜷缩在门口等自己一夜的孤独身影......

“我愿意。”华西楼起了丝丝缕缕的怜爱，肯定道。

他说小姨给他打电话说明了情况，她今后的一切学费和生活费他都愿意资助。

连祁愣了愣，细眉凝蹙，小声说她有内部消息。


她费了好久才按他留的地址找到公司，在这里坐了一个下午，现在饿得浑身乏力。

出于礼貌和羞涩，她不敢直接把牛奶灌进肚里，只小口小口认真地喝。

华西楼看着她，心中掠过几丝怜惜。

从江城到华城，几乎跨越大半个中国，坐普通快车也要一天时间。

她一个十几岁的小孩，独自来找自己拜年？

是受了欺负？还是？

但她既然不愿意说，他不好多问，见她杯里的牛奶很快见了底，他起身朝她邀请：“走吧，我带你去吃晚饭。”

临近过年，街上张灯结彩，到处弥漫着喜庆氛围。

华西楼带她去吃西餐，给她点了大份的儿童套餐。

那是连祁第一次吃西餐，她用不习惯刀叉，华西楼替她把牛肉精心地切成小块，又让服务员上了双筷子。

她双瞳亮亮的，吃得快又急，嘴角沾了一层酱汁。

华西楼看得脸上浮起微笑，嘱咐她慢点，又给她倒了杯橙汁。

连祁心情轻易地缓和过来，她和他介绍自己从家里带来的土特产，有一只土鸡，还有芋头，过年可以给他包芋饺。

华西楼眸中划过几抹惊讶之色。

山板栗、土鸡、芋饺，每一件都是他小时候回奶奶家，过年最爱吃的东西。

他反应过来，这些应该是奶奶以前和她说过。

只是没想到，这种小事她竟然能记得这么清楚？

“谢谢你。”华西楼笑道。

连祁腼腆地摇摇头，表示不用谢。

两人吃完饭，华西楼带她在繁华的商业街逛了一圈。

外面飘了丝绒般的雪花，来往行人迎着冬雪，沉浸在新年的欢乐氛围里，皆不情愿撑伞。

街道旁，高级服装店的橱窗内摆着一排排大红的冬装。

华西楼看了眼连祁身上的旧棉袄，笑道：“给你买件新年礼物？”

连祁忙摆手表示不用，但华西楼已经推开了店门。

“我也得给你拜年。”华西楼向她示意点内。

门方推开，店内的一个服务员立即热情迎上来。

她来回看了眼两人，见那年轻的男人穿了名贵的奢牌大衣，旁边的小丫头却只着一件地摊货，立即聪明地向华西楼笑问：

“先生，是给小妹买衣服？”

“你好。”华西楼示意连祁：“想给她挑件羽绒服。”

“好的。”服务员看向连祁，笑眯眯问：“妹妹几岁？”

连祁见她盯着自己，只得回答：“过完年十②。”

服务员呀了一声：“那就是本命年了，我给你挑一件红色的吧。”

连祁听到本命年，想起前几天表弟放学，不知从哪捡回来一条男性宽大的红裤衩，恶作剧似地塞到她被窝里，说是送给她本命年的红内裤。

表弟过完年不过十岁，就已经被养得油头满面，粗俗顽劣。

连祁掀开被子拿起红内裤，气得手脚发麻，转身怒摔到他脸上。表弟起初愣了一秒，随后哇地大哭大闹起来。

身后的小姨本来冷眼旁观，见此情形直接冲上来劈头盖脸给了她一巴掌，打得连祁鼻孔当即滑下一道血。

“狗贱货，弟弟给你开玩笑都不懂，一天天摆死样给我看！”小姨怒目直视她，伸手指向门口：“滚出去！大过年的给我添堵！”

服务员拉着出神的连祁看店内一排排漂亮的羽绒服，给华西楼介绍：“我们品牌新年有活动，满9999可以赠送一条品牌独家设计的本命年生肖兔红手链，手链价值也要五千。”


季婶关好门，他把书放下，靠在椅背上。

寒风悄然掠过窗外，传来轻微的呲呲声，一切安静得诡异。

华西楼站起来，开了扇窗户，立即有凛风从暗夜中刮进来。

夜风卷着窗帘打在墙上，一阵一阵，动静大了些。

华西楼在窗户旁静站了会儿，眺望着远处原野上的浓雾，周遭世界唯有风声呼啸。

他踱步出了书房，下至二楼。

在二楼客厅来回走了几遍，他把目光定格在身后连祁紧闭的卧室门。

他缓步走过去，站在她门口，顿了顿，手搭在门把上。

犹豫半晌，他轻推开门，手在黑暗的墙上探了探，打开卧室灯。

华西楼眼皮垂着，隔了半瞬才抬起来。

他以前很少进连祁卧室，更别提留意她室内的陈设。

和其他这个年龄段的女孩不一样，她的房间没有潮玩手办，明星周边，也没有毛绒玩具。

但整体基调依旧是欢快明亮、充实而富有生机的。

可是现在......他扫了眼这间空寂无人的卧室。

梳妆台、落地衣架、床铺和两侧床头桌上的东西被完全清理。

室内东西空了一半，只剩下一些没办法带走的大件和沉重物品，原封不动地，孤零零放在原位。

半开的窗户被夜风吹开，冷风从窗口偷偷灌出来，吹动窗帘束带静悄悄飘荡。

原本被她精心布置过的温馨房间，此刻却大而冷清。

华西楼驻足良久，内心空落落一片。

她想清楚了，冷静了，主动疏远自己，或许永远会疏离自己。

她会独立，会成长，会把眼光放宽、放远。

这是......好事。

他自我安慰。

可安慰似乎并没有奏效，他手握在门把上出神。

季婶从一楼上来，看见他站在祁祁门口发呆。

“先生，您找什么东西吗？牛奶喝完了？”

凛寒的风从窗户径直扑到门口，季婶打了个冷颤，走进去将窗户合上。

“祁祁这孩子，学校离家这么近，周末也不回来。”

她关好窗转身，看见华西楼已经离开，进了对面自己的卧室。

“先生！”季婶追上去，无奈再询问了遍：“牛奶喝了吗？”

华西楼背对着她，颔首：“我待会喝，你也早点下楼休息。”

他话毕，进室关了门。

*

连祁参加的华语之星辩论锦标赛，属世界华语三大青年辩论赛之一，是国际诸多高校优秀辩手的交流平台。

今年，第十三届锦标赛决赛在连祁的政法大学打响。

在此之前，海内外顶尖辩论强校派遣近五百多支参赛队，经过四十多个赛区选拔，最终决出28支队伍，顺利进入决赛。

连祁所在的队伍便是其中之一。

12月的最后一周，华城下了场少见的大雪。

决赛在大雪后的第一天紧锣密鼓地展开。

一周时间内，28支队伍，四十多场密集的思辩比赛。

从第一场打到最后一场，连祁的名字响彻整所政法大学，以及直播前的无数海内外高校。

作为队伍一辩，她能在开局将对手所有论点的方向尽数堵死，自由辩论时，她思维转换之灵活，语句之清晰、语速不疾不徐，皆让人叹为观止。

她对古今中外哲学典故、名人语录信手拈来。

幽默比喻和巧妙排比张口就来，妙语连珠，引得在场观众掌声如雷。

冠军赛的最后一场对决。

观众席上，华西楼旁边，有人轻声叫他：“先生。”

第一声，华西楼没有反应。

“先生？”


连祁坐在餐桌上，吃得差不多的时候，华西楼回来了。

连祁看见他车开进院子的第一眼就开始烦闷。

本来特意挑了工作日，趁他上班的时候回来，没想到还是能见到他。

几分钟后，大门打开。

连祁放下筷子，冲门口的人叫了声西楼哥。

嗯。华西楼应了她一下，在玄关换鞋。

季婶听见声音，从厨房走出来，看见华西楼后笑问：“先生，您怎么中午就回来了？”

华西楼工作日中午一般在公司就餐，很少回家。

“回来取点东西。”华西楼换好鞋走进来。

“那您中午吃饭了吗？”

华西楼：“在公司吃过了。”

他穿过客厅要上二楼，在楼梯口顿住脚步，转身看向餐厅的连祁：

“下午没课吗？”

“要期末考，已经没课了。”连祁埋着头，专心挑拣碗里的菜，放进嘴里慢慢嚼。

“祁祁也是回来取东西的。”季婶道。

华西楼点点头，没说什么，上楼去了。

连祁吃完饭，回卧室找证书。

翻墙倒柜半天，没找到上次辩论赛的那份证书。

她站在二楼楼梯扶手处，俯身向一楼喊：“季婶，我上次那个证书你看见了吗？”

“什么证书？”

“辩论赛的，我之前落在西楼哥车上了。”

季婶手在围裙上抹了抹，拭干水，从厨房走出来，一头雾水：“辩论赛的证书？先生没交给我啊？”

“应该是他给你放的吧。”

连祁哦了一声。

她爬上三楼，站在华西楼书房门口。

犹豫几下，敲敲门。

“门没锁。”华西楼清缓的声音从里面传来。

连祁推开门，探进半个身子：“西楼哥，上次辩论赛那个证书，你看见了吗？”

华西楼坐在椅子上翻看几本文件，抬眸看了她一眼，指了指身后的书架。

连祁一眼瞄见架子上自己的那座奖杯和证书。

应该是他上次拿回来后随手放在上面的。

她走进来，站在华西楼旁边。

连日的阴霾消散，冬日午后阳光透过厚重云层洒进来，华西楼觉得室内光线明亮起来。

东西放在书架高层，超过连祁头顶一条手臂的高度。

连祁踮脚，右手臂伸上去够，左手不自觉搭在华西楼椅背上借力。

她穿了米白色的软绵毛衣，抬手之际，几层衣服的末端被提起，后身细白的腰窝若隐若现。

华西楼心神莫名其妙荡了荡，迅速移开眼。

连祁拿下证书，翻开检查了一遍，没什么问题。

“我拿走了。”她晃了晃手中的证书和奖杯。

见华西楼盯着手里的文件没有看她，只浅淡应了声，连祁转身出去了。

门被关上，华西楼丢开文件，靠在椅背上，盯着窗外树木出神。

他略愁闷，惊讶地发现，自己竟对她的一言一行出奇地敏感。

她的脚步声远离门口，消失在楼梯下，没过几分钟，重新上来，一步步离近。

华西楼心又微妙地提起来。

果然，连祁再次敲开他门。

她抱着证书，站在门口，指了指书房靠窗的白色机子：“借用下你的复印机。”

华西楼嗯了一声。

连祁站在窗旁，低头专心将证书摆放在复印机上。

冬日暖阳透过彩窗折射出琉璃光晕，在她发梢间晃荡。

复印机发出呲呲声，传送出复印件。

“学校有活动？”身后，华西楼突然问。

连祁没有回头，拿起复印件翻看检查：“不是，只是申请明年的几个奖学金项目，需要一些荣誉证明。”

华西楼点点头。

*

连祁本想拿完材料就走，出门时，季婶在院子里小跑轻喝撵一条小白狗。


两人话题说的是自己，所以连祁止住了脚步，站在门口安静听着。

陈奶奶表示要去华城看病养病，必须把连祁也带上，让这丫头也去华城上学，她不能把她孤零零丢下。

再说了，自己哪天真走了，他在这个世上就没有亲人了，以后逢年过节都没人陪。她希望把这孩子带着，也能给他做个妹妹。

华西楼不清楚连祁在小姨家具体是什么情况，认为她既然有亲属和监护人，随意把小孩带走不合理更不合法，何况他们自己家现在......

他并没有和奶奶解释，他从房间出来，把门带上，看见连祁站在客厅，手里又提了一袋不同的水果。

那车厘子，对于她一个十岁的小孩来说，并不便宜。

他问她哪来的钱，连祁这次没有回答，把水果放下后直接跑了。

华西楼猜她应该是听见了刚刚的对话，轻叹了口气，但并未在意。

他以为她不会再来了，没想到接下来的几天，她天天放学跑来。买的东西一次比一次贵，每次不等华西楼拒绝，放下东西径直就跑。

终于有一次，华西楼逮住她，把小孩拉出门，蹲下来平视她，语气有些沉重：

“你这些钱，到底哪来的？”

连祁垂着眸道：“这些本来就是我的钱。”

她话毕，担心他拒绝自己的水果，挣脱他又跑走了。

然而翌日，等她再提着水果去陈奶奶家时，她家的院门已经锁了。

连祁趴在铁栏门缝里向内探看，院子明显被收拾干净了，平时晾在外面的衣服全都不见踪影，只剩一块白色破布挂在竹杆头，飘荡在傍晚的微风里。

华西楼那辆小汽车没了，院内空空荡荡，人去楼空。

华西楼和陈奶奶走了。

连祁徒然觉得浑身没有力气，背着书包一屁股坐在地上。

直到夜幕降临，零散的星辰在头顶无言地眨着，她才恢复了些力气，起身灰心丧气地回了小姨家。

小姨一家子晚饭已经吃得差不多，见她推门进来，小姨呵地嗤笑一声，说：“呦，我以为你跟着一起去大城市了呢。”

连祁余光瞥了眼餐桌，桌上并没有给她留饭。她抱着书包默默回了楼梯底下那间三角形小隔间，从那以后话就更少了。

*

连祁每天放学都要经过陈奶奶那座小洋楼，透过铁门看看里面的院子。

挂在竹杆上的那块破布成日被风吹雨淋，从纯白变成灰黑，卷在杆头，再也飘荡不起来。

院内的秋叶枯黄铺地无人扫，春天烂在泥地里，枝头重新发出绿芽，华西楼和陈奶奶再没有回来过。

两年后的一个秋天，华西楼终于回来了。

连祁听旁人说，陈奶奶走了。临走前要求孙子把自己葬回家里，她不要孤孤单单躺在一块不熟悉的土地里。

连祁挤在人群角落里，从院子外面把头探进去，看见华西楼穿了全黑的衣服，右臂佩戴一块白色孝布，手里捧着一个盒子。

他神色凝重哀伤，秋风掀起他黑色的衣角，一阵阵飘打着。

陈奶奶的墓在小镇北边一片山里。

出殡仪式结束，几个敲锣吹唢呐的邻居送完她最后一段路，便结伴回去了。

华西楼一个人静静站在墓碑前，立了许久。

他转身要离开时，看见不远处站了个小孩。

他很快认出连祁，脸色顿了顿。

她看起来长高不少，但还是一样瘦。